Moss bys historie - Moss Historielag

Kapittel II
Napoleonstiden: Gyllen
rikdom, svart nød
Så skal vi forflytte oss mer enn femti år frem i tiden, omtrent til
århundreskiftet, til året 1801, til Moss i sin gullalder. Den sinnssyke
Christian VII var da konge i Danmark-Norge, men hadde
ingen innflytelse. Hans sønn, kronprins Frederik, som hadde
besøkt Moss i 1788, regjerte på vegne av faren.
Politikk og åndsliv både i Danmark-Norge og ellers i Europa
var imidlertid fullstendig dominert av forholdene i Frankrike. Den
franske revolusjon i 1789 fikk enorme konsekvenser og preget både
tidens politikk og rasjonalistiske tankeliv. Napoleon Bonaparte var
blitt førstekonsul i 1 799 og skulle la seg utrope til keiser i 1804. Det
ga navn og preg til tidens arkitektur og moter: empirestilen.
Moss var på denne tiden en betydningsfull by. Mange nye steder
hadde fått bystatus etter Moss, og den generelle økonomiske
ekspansjon i landet hadde vært sterk. Trass i dette hadde Moss
med Jernverket og forstedene beholdt sin stilling som landets
tiende største by.
Innflyttingen var stor og næringslivet allsidig. Norges mest
teknologisk avanserte bedrift var Moss klesfabrikk. Moss jernverk
ble besøkt av alle utlendinger som gjestet landet. Det skyldtes at
Verket var eid av landets rikeste mann, Bernt Anker, som holdt hoff
i Moss hver høst.
Årene sist på 1700-tallet og tidlig på 1800-tallet var også en
glanstid for Moss som trelastby. Og rikdommen fra trelastens
gylne år strømmet inn over byen. Empirestilen satte derfor sitt
klare preg på arkitekturen. Og livsstil og vaner blant borgerskapet
fikk et internasjonalt preg. Lenge skyldtes også denne høykonjunkturen
Napoleon Bonaparte og ringvirkningene av hans politikk.
Nettopp i de årene da Napoleons sol og skygge hvilte over
Europa, opplevde imidlertid den tallrike og voksende arbeiderbefolkningen
i Moss en hard periode, preget av matmangel og nød.
De hadde ingen reserver å tære på. Moss ble i denne perioden
dermed kontrastenes by mer enn både før og siden.
Fordi byen er så sammensatt, har vi ikke én, men flere bvguider
på denne vandringen. Byens jordmor og klokkeren er kanskje de
viktigste blant dem.