Moss bys historie - Moss Historielag

206 Napoleonstiden: Gyllen rikdom, svart nød
De «eligerede Mænd»
I en periode på mer enn seksti
år var Moss et fåmannsvelde,
og ble regjert av byfogden og
to kjøpmenn. Det er meget
uklart hvor etablert institusjonen
var i årene før 1780.
Johannes Gude 1760- 1791
David Chrystie d.e. 1760- 1790
Just Gude 1781- 1794
Chr. Bergh 1790- 1806
1815
Peder Herfordt 1794 1809
Andreas Chrystie 1806 1814
1815-1819
Hans Mathiesen 1809-1810
1815-1819
Momme Peterson 1810 1815
1821-1825
Henrik Gerner 1814-1824
Syver Rud 1824-1829
Nikolai Knudzen 1825-1833
Andreas Diesen 1828-1831
C. H. Bassøe 1831-1837
P. C. Peterson 1833-1837
Momme Peterson blir en av «Byens
Mænd»
De «eligerede Mænds» tid i Moss varte i over seksti år, fra slutten
av 1770-årene til 1837. Det var relativt stor kontinuitet blant
byfogdene i perioden, og både Jens Henrich Debes, som fungerte
fra 1780—1793, og Gregers Winther Wulfsberg, som satt fra
1811 — 1830, var lenge i embedet. Samtidig skiftet en snever krets
av menn om å være byens «eligerede Mænd». I større byer var de
gjerne fire. I Moss nøyde man seg med to ad gangen. En liten krets
av byens største eller nest største kjøpmenn satt dermed i alle år, og
uten konkurranse, med ansvaret og makten. De kjente hverandre
godt, de fleste var beslektet og besvogret, og alle arbeidet de innen
trelast, korn og brennevin.
Det er verdt å merke seg at Chrystie-familien ikke var så
involvert i bypolitikken som man kanskje kunne tro. David Chrystie
den eldre var riktignok representant i den første tiden. Hans ene
sønn, David, møtte på bytinget og fremmet forslag. Verv tok han
aldri. Og hans andre sønn, Andreas, virket aldri særlig engasjert i
de verv han påtok seg.
Just Gude var på den annen side meget aktiv som «eligered».
I de første årene ble han fremhevet spesielt som den første blant de
eligerede. Hans «klan» holdt alltid skansen i bypolitikken. Om Just
Gudes sønn, Johann Gude, aldri lot seg velge, satt hans svigersønn,
Peder Herford med vervet i mange år, og Henrik Gerner, som
gjennom flere forbindelsesledd var i nær slekt med Gude-familien,
deltok også i byadministrasjonen med liv og lyst. I sammenligning
med disse herrene ble nok Momme Peterson betraktet som litt av
en nykommer da han begynte å interessere seg for byanliggender.
Det tjente selvsagt til hans fordel at han hadde startet sin karriere
gjennom å jobbe for Johann Gude. Og han både tjente penger og
var tilpasningsdyktig.
Vi får likevel et mål på hans vei fra outsider til insider i Moss om
vi følger hans aktivitet i byens politiske liv. Hans sønn Peter
Christian måtte imidlertid ikke utkjempe noen slik kamp. Hans
stilling som en av «byens Mænd» var det aldri noen som trakk i
tvil.
Husets herre blir rastløs
Hvis David Chrysties unge hustru en kveld kjedet seg hjemme hos
seg selv, kunne hun ikke gjøre noe med det. Uten å være invitert til
en annen familie kunne hun ikke avlegge visitt på kveldstid. Hvis
kjøpmann Chrystie derimot selv fant sin hustrus selskap trettende,
eller hvis han hadde et problem han trengte å diskutere med en
annen mann, var han ikke rådvill. Han kunne nemlig alltid treffe
venner i klubben.