Moss bys historie - Moss Historielag

340 Viktoriatiden: Idyll eller bakevje?
Syngende middelstand: Denne representative
gruppen av unge menn
mellom tyve og førti år fra Moss
viser godt hvordan mennene gikk
kledt midt på 1860-tallet. Press i
bukse/w var ikke oppfunnet, støvler
ble brukt daglig. Fadermordere var
obligatoriske, men jakke eller innefrakk
var valgfritt.
«Overlærer Richters kvartett»,
som gruppen kalte seg, var i virksomhet
mellom 1864 og 1868. Den
bebrillede Richter sitter i midten
foran. Yngst blant sangerne var
snekkerdrengen Alfred Knudsen,
mens legen Mordt, til høyre for
Richter, var eldstemann i laget.
Det var vintersesongen som var festens tid fremfor noen. Da
åpnet de ledende kjøpmanns- og embedsmannsfamiliene sine hjem
for store private baller, slik som tidligere i århundret. På ballene ble
det undertiden servert middag først. Vanligere var det med buffet
med smørbrød og desserter: «Iser, Geleer, Cremer, Krandsekager,
bløde Kager, Champagne.» På disse ballene ble imidlertid «alle»
invitert, om de hørte til den riktige sosiale krets. Det var det
viktigste.
Hvorvidt man hadde noe å bidra med, det være seg intellektuelt
eller kunstnerisk, var mindre viktig. Helgas gamle tante Thrine,
som i en årrekke bodde hjemme hos besteforeldrene, fikk nytt liv
hver høst når ballsesongen nærmet seg. For om hun neppe fikk
danse særlig mye, kunne hun pynte seg og komme ut og treffe folk,
hun med. Ellers i året var det sjelden hun traff folk utenom
familiekretsen.
Ballene bød likevel på størst moro for piker som Helga og
hennes søster Anna. De var begge vakre og morsomme og kom fra
solide forhold. Helga Sundt skriver da også om alle «vore Cavallerer»,
som om vinteren var hjemme fra sine utenlandsreiser eller
fra studier i hovedstaden. Og søstrene Sundt kunne danse med de
beste unge menn i byen. De danset med de yngste skudd fra
familien Sibbern på Værne kloster, med brødrene Carl og Fredrik
Gerner — den siste både «skøn og betagende» — eller med
brødrene Johan og Jørgen Vogt.
Den penere selskapelighet og den dannede omgangstone var