Untitled - Universidade do Minho

Enquanto os comerciantes estavam afastados dos cargos camarários, os letrados,
principalmente no período pombalino, tiveram acesso aos postos municipais. 34 A exclusão desse
grupo por parte das elites nobres ocorreu, em finais do século XVIII, quando reagiram às
mudanças estabelecidas durante o governo de D. José I. Mesmo debatendo-se constantemente
com a fidalguia, os letrados, em Braga, a partir do século XIX adquiriram visibilidade e
estabeleceram-se entre a elite local.
O percurso de acesso ao poder dos letrados não se reflete na Ordem secular
bracarense. Em número pouco representativo, somente um destacado advogado civil, Ignácio
José Peixoto, participou ativamente no sodalício desempenhando cargos no órgão gestor da
associação.
Os agricultores também não se destacaram entre os terceiros franciscanos. O número
de homens ligados ao trabalho da lavoura reflete o caráter urbano de Braga. Centro religioso e
administrativo na região, a cidade concentrava homens ligados as atividades citadinas, sendo os
lavradores moradores das zonas limítrofes do município.
Não somente as profissões foram apontadas pelos secretários da Ordem Terceira, mas
também, os endereços eram citados. Os registros, dos diferentes livros, nos permitiram
identificar o local de moradia para 2.589 irmãos. A obtenção dos endereços possibilitou
enquadrar as freguesias onde moravam os terceiros franciscanos. A partir dessas informações
pode-se atentar para as localidades de onde provinham os irmãos e as zonas de maior
influência da Ordem Terceira na cidade.
A instituição estava localizada na freguesia de São João do Souto e 47% dos seus
membros residiam nessa paróquia. Destaca-se o papel primordial deste micro espaço para a
vivência da fé entre os homens da época. As freguesias representavam a menor divisão espacial
eclesiástica e tinham vital importância como reguladoras da participação dos fiéis nas
celebrações religiosas, na administração dos sacramentos e no estabelecimento de normas de
convivência. 35 Dessa forma, evidencia-se a importância que a Ordem Terceira e suas funções
34 Conforme CAPELA, José Viriato – Fidalgos, nobres e letrados no governo do município bracarense: administração,
economia e financeira da câmara no apogeu e crise do “antigo regime”…, p. 88.
35 Sobre as freguesias e sua importância no Antigo Regime, ver SILVA, Ana Cristina Nogueira; HESPANHA, António
Manuel – O quadro espacial. In MATTOSO, José (Dir.) – História de Portugal. vol. 4. Lisboa: Círculo de Leitores, 1994.
pp. 42-43.
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