Untitled - Universidade do Minho

econômico e religioso de onde se encontravam essas associações. O desenvolvimento das
Ordens Terceiras franciscanas, pautado no incremento do número de irmãos e na ampliação dos
rendimentos financeiros, manifestava-se, por exemplo, na construção de igrejas próprias, tal
como decorreu em São Paulo ou Braga. Neste sentido, a associação secular bracarense, após
sua formação, rapidamente angariou recursos para construir seu templo, enquanto a instituição
paulistana sobreviveu por mais de um século na igreja do convento franciscano antes de iniciar
essa edificação, demonstrando um percurso diferente.
Os distintos ritmos de desenvolvimento estavam relacionados, portanto, à realidade
circundante aliado ao poder de atração exercido sobre os fiéis e à captação de recursos
suficientes para as obras. As estratégias utilizadas pelos administradores da Ordem Terceira de
Braga, para ampliar a visibilidade da associação, aproximando-a nos seus primeiros anos da
Santa Casa da Misericórdia, demonstraram ser eficazes. A ampliação no recrutamento e,
principalmente, a angariação de legados pios foram determinantes para seu crescimento inicial.
O conjunto de irmãos, constituído majoritariamente por oficiais mecânicos, clérigos e
comerciantes, agregava pessoas afastadas de outras instituições bracarenses como a câmara
municipal. Estes grupos excluídos, encontraram na Ordem secular espaço para afirmação social,
principalmente, os homens ligados as atividades mercantis, pois os eclesiásticos destacavam-se
também em outras agremiações de leigos na cidade, incluindo a Santa Casa da Misericórdia.
Aproximando-se da sua congênere de Braga, a instituição paulistana também atraiu clérigos e
comerciantes. Entretanto, a proeminência dos negociantes, em São Paulo, deve ser observada
sob prisma distinto, pois, constituído sobretudo por emigrados, estes homens instalados na
associação paulistana encontravam, além do reconhecimento social, um espaço propício para a
sua inserção na sociedade local e amparo em terras desconhecidas, assumindo a Ordem para
eles um lugar com maior significado.
Distanciando-se da congênere de Braga, a Ordem secular paulistana congregou também
um significativo número de militares. A relevância deste grupo no interior da Ordem expressava-
se na influência que exercia nas deliberações do órgão gestor. Como um espaço de intensa
prática religiosa, no qual as procissões ocupavam lugar de destaque, a utilização das vestes
militares durante os cortejos, no século XVIII, demonstrava o poderio destes homens no seio da
instituição.
As variações sociais relativas às distintas localidades evidentemente determinavam os
grupos filiados ao sodalício. No entanto, a ocupação de seus órgãos gestores dependia
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