Untitled - Universidade do Minho

Esta alteração nos encargos com o lava-pés pautou-se na valorização dedicada pelos
irmãos terceiros a essa cerimônia. O lava-pés caracterizava-se num momento importante do
calendário litúrgico, paralelamente indicava a humildade do ministro frente ao conjunto de
irmãos e da comunidade, fato que dignificava a instituição na cidade. Igualmente, demonstrava
frente à população, a capacidade do sodalício em promover uma cerimônia também realizada
pelas principais instituições da cidade (Mitra e Santa Casa da Misericórdia, por exemplo), o que
conseqüentemente ampliava seu capital simbólico.
A partir de 1786, anualmente, os irmãos faziam o lava-pés. Os gastos com a cerimônia
eram pagos pela instituição e poderiam atingir valores de 14$400 réis. 49
Também, o peditório para os presos ocorria durante a Quaresma. Uma das 14 obras de
misericórdia, ajudar os encarcerados consistia numa obra assistencial importante,
principalmente para as Santas Casas da Misericórdia. 50 Desde sua origem, a Santa Casa de
Lisboa recebeu da Coroa alguns privilégios relacionados com a assistência aos presos, tais
como: liberdade aos confrades para entrada nas cadeias e aos procuradores da Misericórdia
dava-se preferência nas audiências, entre muitos outros. 51 Os privilégios relacionados ao
atendimento dos encarcerados destinados, inicialmente, à confraria lisboeta foram agregados às
Santas Casas tanto no reino quanto nas terras ultramarinas.
Mesmo possuindo prerrogativas importantes para a assistência aos presos pobres, as
Santas Casas da Misericórdia não eram as únicas instituições a ajudar os encarcerados, embora
lhes estivessem acometidas funções bastante importantes nos espaços prisionais. Em Coimbra,
49 Os valores gastos com o lava-pés, pagos pelo síndico, situavam-se, em média, em 14$000 réis. Em 1787, por
exemplo, gastaram 14$400 com essa cerimônia. AOTB, Livro de servir para a despesa do syndico. fl. 140v.; Livro 7º de
Termos da Veneravel Ordem 3ª, fl. 203v.
50 Sobre a assistência aos presos desenvolvida pelas Santas Casas da Misericórdia ver SÁ, Isabel dos Guimarães –
Quando o rico se faz pobre: Misericórdias, caridade e poder no império português (1500-1800). Lisboa: Comissão
Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 1997. pp. 104-111, 136-137, 191-193.
51 A respeito dos privilégios das Misericórdias em relação aos presos ler ARAÚJO, Maria Marta Lobo de – Dar aos pobres
e emprestar a Deus: as Misericórdias de Vila Viçosa e Ponte de Lima (séculos XVI-XVIII)..., pp. 669-1670; LOPES, Maria
Antónia – Pobreza, assistência e controlo social. Coimbra (1750-1850). vol. 1. Viseu: Palimage Editores, 2000. pp. 569-
571; OLIVEIRA, Marta Tavares Escocard de – As Misericórdias e a assistência aos presos. Cadernos do Noroeste.
Misericórdias, caridade e pobreza em Portugal no Período Moderno. Nº 11:2 (1998). 65-81.
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