Untitled - Universidade do Minho

A canonização de São Francisco, em 1228, reflete o rápido desenvolvimento e difusão
da religiosidade do poverello de Assis. Nascido em finais do século XII, filho de mercador,
Francisco influenciou a história ocidental deixando profundas marcas até a atualidade. Além da
criação da Ordem dos frades menores, a partir da vivência religiosa franciscana originaram-se
inúmeras “famílias religiosas” no decorrer do tempo. 1 Todavia, esse processo de nascimento e
crescimento da Ordem franciscana incluíu rupturas e retrocessos.
A conversão de Francisco, entre 1205-1206, motivou-o a adotar um modo de vida
dedicado ao cuidado dos doentes e ao abandono dos bens materiais. Tornara-se um penitente,
não sendo clérigo ou monge, renunciando os prazeres e atividades estritamente seculares.
Decidido a viver conforme o Evangelho, Francisco rapidamente atraiu outros moradores da
cidade que o seguiram nessa sua forma de viver. Afastados dos bens materiais, rezar e pregar a
penitência entre os leigos constituíam-se nas iniciais atividades desses primeiros franciscanos.
Bastaram poucos anos para que Francisco tivesse à sua volta um número significativo de
seguidores. Em 1209, obteve aprovação papal para confirmação do seu texto no qual afirmava o
propósito de “viver segundo a forma do santo Evangelho”. 2
O crescimento contínuo dos discípulos foi atestado pela necessidade de organizar o
modo de viver daqueles adeptos à religiosidade proposta por Francisco. Em 1223, foi aprovada
a primeira Regra para a comunidade. 3 Paralelamente, a ampliação no número de devotos
franciscanos, ocorreu o alastramento dos mendicantes no intuito de divulgar o catolicismo em
diferentes partes da Europa e da África. Essas incursões realizadas em locais fora do âmbito
católico originou mártires, tal como ocorreu em Marrocos, em 1220.
A necessidade de divulgar o Evangelho encontrava-se no âmago da vivência franciscana,
pois, tal como Jesus Cristo, buscava incentivar os leigos a aderir à palavra divina, com vista à
salvação das almas.
1 A respeito da influência de São Francisco na história do Ocidente ler VAUCHEZ, André – São Francisco de Assis. In
BERLIOZ, Jacques (Org.) – Monges e religiosos na Idade Média. Lisboa: Terramar, 1996. pp. 243-262.
2 Sobre o início da Ordem franciscana ver MERLO, Grado Giovanni – Em nome de São Francisco. História dos frades
menores e do franciscanismo até inícios do século XVI. Petrópolis: Vozes, 2005. p. 32.
3 De acordo com VAUCHEZ, André – São Francisco de Assis. In BERLIOZ, Jacques (Org.) – Monges e religiosos na
Idade Média..., p. 251.
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