Untitled - Universidade do Minho

Catarina. O relevo denotava a região paulistana “um verdadeiro núcleo do sistema topográfico da
região” 931 , possibilitando a expansão desbravadora e colonizadora.
A movimentação constante dos paulistanos aos sertões provocou a ocupação de
distintos espaços e configurou o aglomerado urbano como centro político-administrativo da
região. 932
Diferenciando-se sensivelmente de outras áreas ocupadas pelos portugueses,
principalmente do Nordeste, os moradores de São Paulo desenvolveram a agricultura e o
comércio utilizando os nativos como mão-de-obra preferencial. Para atender à demanda por
trabalhadores, os paulistas praticavam o apresamento de indígenas no interior. Apesar da
realização destas campanhas desde o século XVI, foi no século seguinte que os paulistas
aprimoraram as expedições, denominadas bandeiras, de apresamento de nativos. Em
seiscentos, as bandeiras tornaram-se maiores e melhor organizadas. Essas expedições,
igualmente, começaram a se deslocar para áreas mais interioranas, direcionadas a Sul e
Sudoeste, em busca dos indígenas.
Algumas bandeiras foram elaboradas como as milícias. Em 1628, a bandeira de Antônio
Raposo Tavares, embora não se constituindo num caso vulgar, contou com a participação de
numerosos europeus e mais de mil indígenas. A organização dessa expedição feita em quatro
companhias, acompanhadas de bandeiras e chefiadas por capitães possuiu notadamente traços
militares. Como salientou o investigador John Monteiro “embora tais inovações estratégicas não
tivessem sido incorporadas às práticas subseqüentes de apresamento, significaram um
rompimento decisivo com as anteriores, na medida em que substituíram de vez as relações de
intercâmbio e aliança pelas de força e violência.” 933
Apesar dessas missões de apresamento objetivarem capturar principalmente os
guaranis, os paulistas estabeleciam contato com distintos grupos indígenas, os quais acabavam
sendo manipulados com vista à obtenção de cativos. O sistema desenvolvido para a apreensão
dos nativos envolvia, portanto, complexas relações entre portugueses e nativos. Delas surtiram
931 Sobre a formação dos caminhos para o sertão realizada pelos paulistas leia-se HOLANDA, Sérgio Buarque – História
Geral da Civilização Brasileira. Tomo I. São Paulo: Difusão Européia do Livro, 1960. p. 276.
932 O processo de ocupação da região foi analisado por HOLANDA, Sérgio Buarque de – Caminhos do sertão. Revista de
História. Nº 57 (1964). 69-111.
933 MONTEIRO, John Manuel – Negros da terra. Índios e bandeirantes nas origens de São Paulo..., p. 72.
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