Untitled - Universidade do Minho

Assim, procuraremos analisar o desenvolvimento das Ordens Terceiras franciscanas
entre os portugueses visando compreender os motivos que propiciaram o veloz desenvolvimento
qualitativo e quantitativo destas agremiações no reino e na América portuguesa, durante o século
XVIII e começos do seguinte.
Embora, constituídas fundamentalmente em seiscentos, as agremiações terciárias
encontraram seu apogeu em meados do século XVIII, contrariando as tendências de dificuldade,
tanto social quanto econômica, das associações compostas por leigos, sobretudo na segunda
metade de setecentos. Esta excepcionalidade, aliada à sua dispersão geográfica e numérica,
constitui num objeto privilegiado para a análise do viver religioso e, também, das estratégias de
sobrevivência e crescimento das agremiações de leigos na época.
Sempre afastadas do esquecimento, as Ordens Terceiras receberam atenção de diversos
estudiosos no decorrer do tempo, embora a historiografia atual, principalmente a portuguesa,
tenha ainda dedicado poucos trabalhos exclusivamente a essa temática.
Neste trabalho analisamos os processos de formação e desenvolvimento de duas
agremiações congêneres situadas em continentes distintos, porém pertencentes ao mesmo
império.
A escolha das Ordens Terceiras franciscanas eretas em Braga e São Paulo baseou-se em
algumas semelhanças existentes entre as duas cidades, pois constituíam-se em núcleos urbanos
de dimensões aproximadas no período deste trabalho. Paralelamente, a proeminência dos
emigrantes do Norte de Portugal no Novo Mundo evidencia as relações entre as duas
localidades. Apesar da existência de pontos comuns, não esquecemos as diferenças e as
especificidades de cada uma delas, as quais se refletem no funcionamento das duas instituições
e constituíram um desafio para o nosso estudo.
A importância da Igreja Católica, no reino e ultramar, a qual transladou suas instituições
para difentes partes do globo demonstra esta tentativa de homogeneizar as organizações
religiosas e leigas. A missionação e a difusão do catolicismo atravessou o Atlântico e, na
América, esperava-se também em recuperar os fiéis perdidos para o protestantismo e acabar
com outras adorações, pois esse transplante dos dogmas católicos implicou no seu contacto
com as crenças nativas e africanas. Deste modo, as especificidades da América provocaram
novos desafios à hierarquia eclesiática e suas instituições. As experiências em terreno tropical
contrastavam vivamente com aquelas desenvolvidas em Portugal naquele período.
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