Untitled - Universidade do Minho

(1513-1521), em 1517, determinou mudanças na Província franciscana portuguesa. Os
claustrais adotaram o convento do Porto como centro de sua Província enquanto os observantes
ocuparam o convento de São Francisco de Lisboa. Vinte e sete conventos formavam a Província
dos observantes e vinte e dois a dos frades claustrais. Devido à vasta dimensão da Província da
observância, em 1532, a pedido de Dom João III, efetuou-se a sua divisão territorial de Portugal
em duas: uma ano Norte do Tejo e outra ao Sul. 28 Além de organizar geograficamente os
conventos, esse rei tentou, ao mesmo tempo, reformar os institutos claustrais impregnados pelo
relaxamento dos costumes. Porém, as tentativas foram infrutíferas como se depreende das
afirmações do próprio ministro geral dos claustrais, frei Simão de Sousa, ao demonstrar o pouco
esforço em adotar as medidas pretendidas pelo detentor da Coroa. 29
No decorrer do século XVI, efetuaram-se novas divisões territoriais franciscanas
atestando o crescimento da instituição e à necessidade de melhor organizar o espaço,
recortando-o em Províncias. Desse modo, criou-se a Província da Piedade, em 1517-1518), da
Arrábida (1560) e de Santo Antônio (1568). 30
Além dessas divisões, no mesmo período, ocorreram mudanças profundas na
organização da Ordem de São Francisco. Época marcada pela reforma tridentina, os decretos
conciliares tornam-se lei do reino em Setembro de 1564. Tal como anteriormente referimos, as
novas disposições atingiriam drasticamente as ordens regulares naquele período de modo a
reformá-las no intuito de moralizar os costumes e elevar a qualidade dos seus membros. Em
pouco tempo, os conventos franciscanos portugueses receberiam novas disposições. Em 1567,
um breve de Pio V, elaborado a pedido do cardeal Dom Henrique – regente do reino – eliminou
a divisão efetuada anteriormente, anexando a Província dos claustrais à Ordem dos observantes.
Desse modo, no século XVI, com a união dos franciscanos observa-se o crescimento e
difusão da sua religiosidade em diversas partes do Reino e no além-mar.
28 De acordo com ALMEIDA, Fortunato – História da Igreja em Portugal…, pp. 143-145.
29 Veja-se para este assunto DIAS, José Sebastião da Silva – Correntes de sentimento religioso em Portugal (séculos XVI-
XVIII). Coimbra: Universidade de Coimbra, 1960. pp. 137-141.
30 As divisões territoriais franciscanas realizadas durante o século XVI são analisadas por MOREIRA, António Montes –
Implantação e desenvolvimento da Ordem franciscana em Portugal séculos XIII-XVI. In I-II SEMINÁRIO. O
FRANCISCANISMO EM PORTUGAL. ACTAS…, p. 24.
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