Untitled - Universidade do Minho

gasto com os membros carenciados. O número reduzido de pedidos por parte dos irmãos
terceiros ao Definitório pode revelar tanto a existência de poucos membros considerados pobres
quanto à não especialização do instituto em atender os seus associados. Provavelmente, o
processo de seleção dos novos irmãos garantia à Ordem Terceira precaver-se de futuras
solicitações de esmolas, pois constava entre os requisitos fundamentais de admissão o
pretendente possuir capacidade financeira para sustentar-se. 146 Contudo, essa seleção de
pessoas capacitadas financeiramente não garantiu a ausência de pedidos de esmolas. O
crescimento no número de esmolas distribuídas, a partir de 1780, pode indicar um
empobrecimento dos associados no final do século XVIII. As dificuldades financeiras da
população nesse período revelavam-se na alta inflação e na falência das elites nobres, as quais
possuíam montantes de dívidas bastante superiores aos seus rendimentos. 147
As crises alimentares e as epidemias entre os bracarenses também podem ter
colaborado para um aumento de pedidos de ajuda aos gestores da instituição. Algumas vezes, o
síndico indicou estar doente o irmão que recebia a esmola. 148 Provavelmente, estas esmolas se
destinavam a pessoas que em situação de doença permaneciam em casa. Como não podiam
suportar a despesa, solicitavam auxílio.
Além da ajuda financeira, a instituição poderia pagar, em casos urgentes, tratamentos
aos irmãos doentes. Vicência de Oliveira, em 1764, recebeu o sangrador Custódio da Silva à
custa da Ordem Terceira. 149
A forma de atendimento aos irmãos pobres e doentes entre os irmãos terceiros
franciscanos variava enormemente, porém fazia parte das atividades de Ordens Terceiras de
distintas localidades. A especialização dos cargos nas Mesas incluía, geralmente, alguém
responsável por atender aos enfermos.
146 AOTB, Estatutos da Veneravel Ordem Terceira da cidade de Braga 1742, fl. 6.
147 A respeito do endividamento das elites ler MONTEIRO, Nuno Gonçalo – O endividamento aristocrático (1750-1832):
alguns aspectos. Análise Social. vol. XXVII (1992). 263-283.
148 Sobre as epidemias em Braga no final do século XVIII consultar DAVID, Henrique – Aspectos da mortalidade no
Concelho de Braga (1700-1880). A sazonalidade e as crises..., 75-103; AOTB, Livro do Sindico da Ordem Terceira
1760-1780, fls. 83-83v., 94v., 96, 100v., 130v., 138v., 142.
149 AOTB, Livro do Sindico da Ordem Terceira 1760-1780, fl. 19v.
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