L'India e gli altri Nuovi equilibri della geopolitica - Ispi

La “grande Potenza povera”
Delle varie componenti che in India contribuiscono al fenomeno povertà 44 , rilevanti
sembrano le seguenti: (i) dall’indipendenza a oggi, la disponibilità pro capite di
cereali è cresciuta solo da 419 a 450 grammi al giorno; (ii) la denutrizione endemica
interessa non meno del 20% della popolazione, maggiormente le donne 45 , e il 34%
dei bambini (secondo dati appena pubblicati i bambini malnutriti sono il 46%, un
fatto che il Primo ministro ha definito “una vergogna nazionale”); (iii) l’incidenza
della malnutrizione e della denutrizione è molto più alta di quella del livello del reddito;
(iv) il deficit di qualche tipo di micronutrienti è comune nella popolazione sia
rurale che urbana; (v) quasi il 50% non ha abbastanza lipidi e il 60% non ha abbastanza
proteine; (vi) la diversificazione del paniere del consumo ha comportato un
ristagno nell’assunzione di calorie da parte di ampie sezioni della popolazione negli
anni ’90; e (vii) la povertà è concentrata nelle aree rurali, ma anche nelle città la qualità
dell’alimentazione lascia ancora molto a desiderare e la povertà urbana non è
meno degradante.
Più della metà dei poveri è concentrata nei sette stati con il livello di reddito più
basso, e tra le SC e le ST, mentre gli stati più ricchi hanno ridotto la povertà a livelli
paragonabili a quelli dei più ricchi paesi dell’America Latina. Il tasso di povertà, urbana
e rurale insieme, che fino a 1974, a livello nazionale, aveva fluttuato annualmente
attorno a una media del 53,3%, cominciò chiaramente a declinare – 51,3% nel
1978, 44,5% nel 1983, 38,9% nel 1988, 36,0% nel 1994 e 27,5% nel 2005 (dati BM
secondo l’LdP nazionale) – riflettendo l’aumento del tasso di crescita del paese.
Dall’inizio degli anni ’80 al 2000 il declino percentuale si tradusse anche in una sostanziale
caduta del numero dei poveri, rispettivamente da 321 a 260 milioni (Panagariya,
2008: 137 Tabella 7.2).
Ma nel 1999-2000 sono state introdotte per la prima volta alcune rilevanti variazioni
nella modalità di raccolta dei dati che crea una discontinuità con le serie precedenti
46 . Se, infatti, si utilizza per il 1999-2000 il costo corrente dei beni acquistati
dai poveri, invece di quello ufficialmente definito, allora è il 75% delle popolazione
rurale che non riesce ad acquisire le 2400 calorie giornaliere ufficialmente stabilite
per questa categoria ed è il 45% di quella urbana che non può ottenere le 2100 calorie
giornaliere per essa fissate (da notare che con un tasso di urbanizzazione del 30% e
una popolazione di 1,2 miliardi, la percentuale della popolazione che non riesce a ottenere
la quantità minima di calorie ammonta a quasi 800 milioni, il 67% della popola-
44 Secondo la BM, “la povertà è fame. Povertà è mancanza di un tetto. Povertà è essere
ammalati ma non poter consultare un medico. Povertà è non potere andare a scuola e non
saper leggere. Povertà è non avere un lavoro, aver paura del futuro, vivere alla giornata.
Povertà è perdere un bambino a causa di malattie dovute all’uso di acqua non potabile.
Povertà è impotenza e assenza di rappresentanza e di libertà”.
45 La denutrizione femminile si spiega anche con la regola tacita, rinforzata dalla cultura e
dalla religione, secondo la quale gli uomini che lavorano mangiano prima, i figli maschi
dopo e infine, se resta qualcosa, le donne e le figlie.
46 La misurazione può essere condotta usando norme nutrizionali, cioè spesa giornaliera
pro capite necessaria per acquistare una quantità prefissata di calorie, o calcolando il numero
di persone con un reddito pro capite inferiore a una somma data, il che implica
l’aggiustamento dell’indice dei prezzi alla linea di povertà dell’anno base per ottener
l’attuale LdP. Quando, però, i calcoli vengono eseguiti con un anno base lontano nel tempo
e con un paniere di beni inclusi immutato, diventa difficile interpretare molti degli importanti
cambiamenti strutturali che fanno lievitare la spesa per ottenere almeno un livello
nutrizionale minimo.
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