L'India e gli altri Nuovi equilibri della geopolitica - Ispi

La “grande Potenza povera”
dal 4,1% (più 2,2% degli stati) nel 1950-51 al 10% (più 6% degli stati) del 2010-11. Il
totale 16% è però ancora molto basso – paragonato al 34% dell’Inghilterra, al 37%
della Germania e anche al 24% americano – e a esso la tassazione diretta contribuisce
solo con il 38%, praticamente la stessa percentuale del 1950-51.
La prima importante riforma fiscale fu quella di Rajiv Gandhi che trasformò le
diverse imposte sul consumo in una tassa sul valore aggiunto e rivide le esenzioni
fiscali concesse al settore delle piccole imprese al fine di ridurre l’incentivo a restare
tali. Negli anni ’90 il disavanzo fiscale – e la relativa percezione che l’infrastruttura
rappresentasse un collo di bottiglia insormontabile per la crescita – divenne un problema
cruciale per l’economia indiana. Dopo alcuni miglioramenti promossi dal ministro
delle Finanze Manmohan Singh, il disavanzo del governo centrale restò testardamente
alto – tra 5,5% e 6,5% del PIL – per gran parte della decade. Al miglioramento
del sistema fiscale ha contribuito molto il rafforzamento del settore industriale,
che resta quello che paga la maggior parte delle entrate governative, mentre
il reddito agricolo non è tassato e i redditi del settore dei servizi, solo da poco tassati,
sono ancora modesti (Prasenjit Basu, 2005: 56- 57). Nel 2003 fu poi adottato il
Fiscal Responsibility and Budget Management Act che impegnava il governo a “eliminare
il deficit pubblico e ridurre quello fiscale, portandolo al 3% del PIL nazionale
entro il 2009”. L’introduzione ad aprile 2005 della tassa sul valore aggiunto è stata
strenuamente contestata da parte dei governi statali che temevano di perdere il
controllo sulle proprie finanze e sui propri confini.
L’evoluzione del sistema fiscale è così riassunta da Panagariya (2008: 333-34 e
342): (i) la proporzione delle entrate fiscali nel PIL è cresciuta gradualmente fino al
1987-88, ha poi stagnato per alcuni anni fino anche a diminuire, per poi tornare a
crescere dall’inizio del nuovo secolo; (ii) dopo essere rimasta abbastanza stabile, la
proporzione delle entrate relative alle tasse dirette nel PIL è aumentata negli anni
’90 e ancora di più dopo; (iii) la proporzione nel PIL delle entrate delle tasse indirette
è salita fino al 1987-88, per poi discendere lentamente negli anni ’90 e risalire di
nuovo nella decade seguente; (iv) le tasse sul reddito personale e quelle sui profitti
d’impresa sono aumentate rapidamente, a seguito delle misure introdotte da Manmohan
Singh nel bilancio statale 1992-93.
Per ridurre la segmentazione dei mercati interni, il governo centrale sta per introdurre,
insieme agli stati, una tassa integrata su beni e servizi (Goods and Services
Tax) disegnata sulla base dell’IVA, adattandola al sistema federale indiano, e un Direct
Tax Code. Indubbiamente la soluzione ideale sarebbe un’unica aliquota per tutto
il paese, ma probabilmente sarà difficile realizzarla, il che distorcerà i modelli di
consumo e spingerà a ridurre i livelli delle aliquote.
Molto bassa è la percentuale delle famiglie che pagano una qualche tassa sul
reddito e il 70% di tutte le tasse è pagato dal 4% dei contribuenti (OECD, 2011: 9-
10). Nel 2008 a pagare la tassa sul reddito è stato solo il 3,5% della popolazione e il
sistema di tassazione indiretta, molto complesso e ricco di esenzioni, facilita la diffusione
dell’evasione e della corruzione. La correzione fiscale tramite ristrutturazione
e riduzione dei sussidi – il cui costo totale ammonta a circa il 9% del PIL, pari a
$135 miliardi, con notevoli variazioni da un anno all’altro, e per due terzi pesa sui
bilanci dello stato centrale (OECD, 2011: 8) – e la costante attenzione alla mobilitazione
delle entrate sono misure necessarie per stimolare nel settore pubblico risparmi
da utilizzare per il finanziamento degli investimenti nelle infrastrutture, la cui
mancanza causa inflazione – aumentata a un tasso medio del 7,1% nel periodo 2009-
11 – e mina la competitività del paese.
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