L'India e gli altri Nuovi equilibri della geopolitica - Ispi

Introduzione
che in questi domini musulmani i sovrani in genere non furono capi religiosi per cui
prevalsero la “separazione tra autorità politica e spirituale”, “una notevole tolleranza
nei confronti delle religioni autoctone” – tanto che si stima che alla fine del periodo
musulmano, “non più di un quarto della popolazione fosse di fede islamica” –,
l’ampio inserimento delle “gerarchie sociali tradizionali nell’amministrazione dello
Stato” e “un’utilizzazione diffusa”, salvo nelle questioni ufficiali e di maggiore rilevanza
politica nelle quali prevaleva il diritto islamico, del diritto indù e delle prassi
tribali (Amirante, 2007: 31-32). Ma nemmeno il potente impero Moghul riuscì a governare
tutti i territori che ne facevano parte, per cui dovette accettare che l’esercizio
dell’autorità sostanziale passasse gradualmente ai potentati locali.
Con la fine dell’impero Moghul si moltiplicò il numero degli stati, molti anche
prosperi, ma incapaci di trovare una stabilità politica, per opporsi alle nuove potenze
europee, particolarmente al Regno Unito, che finì per impadronirsi del paese.
L’imposizione del modello coloniale mise in moto il processo che trasformò l’India
in un paese sottosviluppato.
Inizialmente, il predominio inglese, affermatosi definitivamente a metà Settecento
(Trattato di Parigi del 1763) venne esercitato tramite il monopolio commerciale
della Compagnia delle Indie Orientali 25 , che amministrò il paese utilizzando le strutture
amministrative moghul, fino al 1858 quando, a seguito della grande rivolta
dell’anno precedente, il compito fu assunto direttamente dall’Inghilterra. Ma anche
la Corona britannica amministrò direttamente solo una parte del territorio, la cosiddetta
British India, mentre il resto fu suddiviso fra 596 stati – 554 furono quelli che
aderirono all’Unione Indiana – nominalmente indipendenti, ma di fatto controllati da
Residents britannici.
Tutto considerato, gli inglesi interferirono poco con gli indiani e le loro consuetudini,
ma “collaborando molto spesso con le élites tradizionali indiane e
l’impoverita aristocrazia, deliberatamente rafforzarono i sistemi feudali”. Questa
“strana gerarchia a due livelli” fece sì che “l’identità indiana somigliasse a una personalità
scissa”, scissione resa più grave dall’assenza di un’ampia classe media (Nilekani,
2009: 10 e 12-13). Dell’assenza di una classe media fu responsabile anche il
commercio coloniale. Infatti, le importazioni dei tessuti inglesi distrussero la florida
manifattura artigiana indiana – probabilmente il primo caso di deindustrializzazione
– rendendo così più difficile la creazione di un settore industriale capace di assorbire
il lavoro in esubero proveniente dalle campagne.
Se indirettamente il governo reale inglese (Raj) contribuì alla costruzione
dell’identità nazionale, e gli studiosi inglesi a quella della memoria storica indiana,
direttamente esso impose al subcontinente un triplice impegno (Torri, 2005: 132): (i)
assicurare all’Inghilterra una fonte di materie prime e semilavorati a basso costo e
un mercato per i suoi prodotti finiti e a partire dalla seconda metà dell’Ottocento,
anche i suoi capitali; (ii) pagare le cosiddette home charges, denaro con cui vennero
estinti i debiti contratti dalla Compagnia delle Indie per la conquista del subcontinente
stesso; e (iii) permettere a Londra di utilizzare l’esercito indiano, mantenuto
dal contribuente indiano, anche fuori del paese per il perseguimento delle sue politi-
25 . Quando nel 1764 la Compagnia delle Indie Orientali accettò dal Gran Moghul il diwani
(esattoria) del Bengala, vennero “poste le basi per la creazione di uno stato territoriale
per mezzo di una compagnia commerciale”. Di conseguenza, la conquista del territorio
indiano ebbe luogo “senza l’impiego di mezzi finanziari britannici, ma fu realizzato principalmente
a spese dei contribuenti indiani” (Rothermund, 2007: 47 e 49).
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