L'India e gli altri Nuovi equilibri della geopolitica - Ispi

La “grande Potenza povera”
Indagando sull’apparente riduzione della povertà registrata nel periodo 1993-05,
Himanshu (2008: 23-27) conclude che (i) fu a ogni modo inferiore a quella del
1983-94; (ii) fu anche inferiore al tasso annuale di diminuzione del periodo 1999-
2005, il che implica che gran parte della riduzione nel 1993-05 si concentrò nella
seconda metà di questo periodo; e (iii) gran parte della riduzione a livello nazionale
nel 1999-05 risultò dalla rapida riduzione negli stati che fino al 1999-00 presentavano
un tasso di povertà superiore a quello medio nazionale, cioè Assam, Bihar, Bengala
occidentale, Madya Pradesh e Orissa. L’evidenza mostra, quindi, secondo Himanshu
(2008:6), che negli anni ’90 – definiti come 1993-2000 o 1987-2000 – la
riduzione della povertà subì un arresto, mentre era stata notevole nel 1999-05. Ciò si
spiega con l’impatto negativo che il generale aumento dei prezzi relativi degli alimentari
51 , e in particolare dei cereali, ebbe sulla riduzione della povertà durante gli
anni ’90, riduzione che nel quinquennio successivo fu invece resa possibile dalla
minore crescita dei prezzi alimentari, nonostante il calo della produzione e dei salari.
Il periodo di rapida riduzione della povertà è stato anche caratterizzato da un alto
tasso di crescita dell’occupazione, particolarmente nel settore informale e non organizzato,
che ha contribuito ad aumentare il numero di lavoratori per famiglia e quindi
il reddito familiare. Infine, per tutto il periodo delle riforme il tasso di riduzione
della povertà è stato maggiore nelle aree rurali piuttosto che in quelle urbane, fenomeno
reso possibile dalla creazione di posti di lavoro dovuta all’aumento della produzione
agricola del 3% che permise un altrettanto rapida crescita dei salari. Dopo il
2000 produzione agricola e salari sono diminuiti notevolmente, ma la riduzione della
povertà è stata sostenuta dai bassi prezzi alimentari, anche se è possibile che molti
abbiano dovuto ridurre la reale spesa alimentare e la quantità di nutrienti assorbiti.
Anche tra quelli che sostengono che la crescita economica sia in parte “sgocciolata”
sui poveri (filter-down process) alcuni riconoscono che “la disuguaglianza è
aumentata tra aree urbane e rurali” (Shukla e Bakshi, 2011a), mentre altri, come Jagdish
Bhagwati (2010), mettono in discussione quest’affermazione. Utilizzando
l’indice di Theil invece che quello di Gini 52 , Pravin e Guru (2011) mostrano che la
disuguaglianza dopo essere diminuita tra il 1988 e il 1994, è aumentata tra il 1994 e
le, risultato dovuto a complesse radici storiche, inclusa una mobilitazione politica delle
caste e delle classi più basse iniziata molto prima dell’indipendenza. Questa mobilitazione
ha permesso l’ascesa al potere di un ben organizzato Partito comunista e l’affermazione di
un regime pro-poveri che, interagendo con una cittadinanza molto attiva, ha messo in moto
quello che Dreze e Sen considerano un “circolo virtuoso”, caratterizzato da riforma agraria,
più investimenti e migliore attuazione delle politiche relative all’istruzione e alla
salute pubblica e una maggiore eguaglianza di genere. Di conseguenza, rispetto al resto
dell’India i terreni coltivati sono i più equamente distribuiti e i salari dei lavoratori senza
terra sono i più alti. Nonostante tutto, però, alle ultime elezioni il Partito comunista ha
perso sia nel Bengala occidentale, dove era stato al governo per 34 anni consecutivi, come
nel Kerala, dove aveva governato per gli ultimi cinque anni, ma da tempo vi esercitava
una notevole influenza..
51 Che le fluttuazioni dei prezzi dei beni di consumo aggravassero la povertà rurale era già
stato dimostrato da Aahwani Saith (Production, Prices and Poverty in Rural India,
Journal of Development Studies, no. 17, 1981).
52 Dal 30,8% del 1993, l’indice Gini era salito a 33,4% nel 2005, quando la distribuzione
era peggiorata, ma sempre restando migliore di quella brasiliana (57,6%) o di quella cinese
(41,5%) World Development Indicators della BM).
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