L'India e gli altri Nuovi equilibri della geopolitica - Ispi

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L’India e gli altri
zione totale). In effetti, il reddito economico della popolazione rurale, definito ufficialmente
come sufficiente all’acquisto di cibo per 2400 calorie, in realtà già nel 1973-
74 acquistava solo 2200 calorie e nel 2004-05 ne otteneva appena 1820. Giustamente,
quindi, Torri (2009: 249), conclude che “la soglia di povertà qual è definita dallo Stato
si è progressivamente trasformata in un indice statistico privo di significato”.
Alle difficoltà che si incontrano per definire e misurare la povertà 47 recentemente
se n’è aggiunta un’altra. Si è, infatti, scoperto che la riduzione della povertà non
comporta necessariamente che la gente si nutra di più. In effetti, quando tra il 1980 e
il 2005 il reddito reale è aumentato e i prezzi dei prodotti alimentari sono diminuiti,
il consumo pro capite di calorie è stato ridotto anche dalle persone che già ne consumavano
meno di quanto fosse raccomandato.
La povertà calcolata applicando le norme nutrizionali non solo risulta più alta di
quella ufficiale, ma è anche cresciuta, rispetto ai dati relativi al 1993-94, in 10 dei 15
principali stati dell’Unione (Patnaik, 2006: 5) 48 . Inoltre, il tasso di disoccupazione
rurale, che era diminuito annualmente dell’1,2% durante il periodo 1983-1993/94, è
tornato a crescere annualmente del 5,3% nel 1993/94-1999/2000. Ma forse i dati ufficiali
più importanti sono quelli relativi alla decelerazione della produzione totale
dell’agricoltura, il cui tasso di crescita annuo è passato da 3,2% negli anni ’80 a
1,7% nella decade successiva. Da notare che il tasso annuo di crescita delle granaglie
(la cui produzione occupa più del 60% dell’area coltivata) è diminuito da 2,9% a
1,7%, inferiore quindi a quello della popolazione (1,9%). Infatti, prosegue Patnaik
(2006:10 Tabella 5 e 13 Quadro 1a), dal 1994-95 la produzione e la disponibilità –
47 Secondo R. Jensen e N. Miller (Do Consumer Price Subsidies Really Improve Nutrition?,
NBER Working Paper 16102, 2010 e Giffen Behavior and Subsistence Consumption?,
American Economic Review, 98:4, 2008), una volta soddisfatta la fame con le
fonti di calorie meno care, cioè i cereali, la quota delle calorie ottenuta da questi prodotti
diminuisce progressivamente, perché si inizia a prediligere invece varietà e sapore. Di
conseguenza, è affamato chi ottiene più dell’80% delle calorie da prodotti di prima necessità,
quando si scende sotto questa soglia gli aumenti di reddito sono spesi per acquistare
cibi più vari e più gustosi. Altri studi evidenziano i sussidi per irrigazione e fertilizzanti,
marketing governativo e altri schemi che implicitamente o esplicitamente favoriscono la
produzione di cereali, la cui quantità spesso continua ad aumentare anche quando non sarebbe
più necessario. Infine, si continuano a produrre cerali che massimizzano le calorie,
mentre la mancanza di nutrienti causa quella che è chiamata la “fame nascosta”. Infatti,
dei 40 nutrienti necessari, l’offerta di quattro – ferro, zinco, iodio e vitamina A – è cronicamente
scarsa, il che contribuisce a quella fame nascosta così difficile da misurare, ma
che riduce notevolmente la capacità di concentrazione dei giovani e quindi il loro livello
di scolarità e di conseguenza il loro reddito futuro. Infine, l’aumento dei prezzi degli alimenti
di base avvenuto dopo il 2005 ha seguito quello dei prezzi globali, ma quando nel
2008-09 questi ultimi sono diminuiti, quelli indiani hanno continuato a crescere, portando
alla ribalta il problema della sicurezza alimentare di una paese che aspira a diventare una
grande potenza. Vedi anche Ghosh (2011a) e T. Nandakumar, Kavery Ganguly, Pravesh
Sharma e Ashok Gulati, Food and Nutrition Security Status in India, Opportunities for
Investment Partnership, Manila, Asian Development Bank, Working Paper no. 16, novembre
2010). Per un’esaustiva presentazione dei problemi connessi alla definizione e alla
misurazione di povertà, vedi P. Liberati, Povertà, Rivista di Economia Politica, gennaio-marzo
2009.
48 . Panagariya (2008: 155) sostiene invece che prima dell’era delle riforme “nessuna riduzione
della povertà ha avuto luogo”, mentre “nel periodo della liberalizzazione il tasso di
povertà è stato dimezzato”.