XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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cidance peut etre de nature a éclairer quelque peu les theses sur
r origine des Chachapoyas.
On sait par ailleurs qu'ils étaient assez nombreux en dépit des
mauvaises conditions de leur province. D 'apres Garcilaso, elle aurait
c0ntenu 40000 habitants. On pourrait croire alors qu'on ait díJ retrouver
de nombreux cimitieres. Or, soit que les Indiens les ' aienl
partict:Jlierement bien cachés, soit qu'ils aient usé d'un mode spécial
de funérailles, je n'ai pLl retrouver aucun cimitiere correspondant a
un tel chiffre de population et personne dans la région que j'ai visitée
n'a pu me donner quelque indication a ce sujet et n'a paru connaitre
étUCun lieu qui píJ en contenir.
Par contre, on trouve sur la rive gauche de l'Utcubamba et dans
les hautes falaises qui bordent cette riviere ou ses tributaires, des
~ épultures d'un genre tres particulier, mais de nombre trop réduít
]"Jour pouvoir ctre considerées comme les tombes de toute une popui;;tion,
Les morts plus ou moi'ns momifiés sont enveloppés dans une sorte
de carapace, a la maniere de celles de la région de Paracas, par
exemple. Mais au lieu d'utiliser pour la confection de cette catapace,
des tissus de coton ou de laine, les Chachapoyas faisaient cette
f.nveloppe avec de l'argile mélangée de fibres hachées menu. De plus,
au lieu de placer ces momies dan s des chambres funéraires creusées
soit sous terre, soit dan s des parois de rocheet murées, ils les exposaient
en plein air sur des strates de roches débordantes sur les parois
des immenses falaises si fréquentes dans la région et dans des endroits
ou des roches en saillie formaient toit et les protégeaient des
pluies si abondantes de la saison. On aper¡;oit ainsi aux flancs de
certaines de ces falaises des rangées de dizaines de ces momies b'iriolées
de couleur blanche et rouge.
Apres le dépot des corps, les parties ' accessibles des strates étaient
quelques objets que les éboulements projettent parfois en bas des
(I("ssins de couleur ocre représentant des serpents, des hommes ei: des
animaux (qui peuvent représenter des llamas ou des tigres). Certain:;
hommes ont autour de la tete una sorte d'auréole qui veut peut etr-=
signifier la divinité «solei\». A coté de ces momies étaient déposés
quelques objets que les éboulements projettent ' parfois en bas des
falaises,
Langue et toponymie.~LesChachapoyas ont eu une langue pa:­
ticuliere dans les temps anciens. Ils semb1ent l'avoir oubliée pOClr
adopter le chinchasuyu, COmmun a tout .le.' nord du Pérou, Actuellement
il ne subsiste aucune trace de ce dialecte o~jgiriel . ,Les Indiens
pa'rlent presque tous l'espagnol et quelques uns, 1e' patoketchua.