XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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En cuanto a la visita misma, sabido es que el propio Ovando,
en los docum.entos publicados por ]iménez de la E spada (4) nos ha
informado sobre la marcha que siguió en sus trabajos, y nos ha
explicado, con la claridad en él peculiar, los propósitos y finalidades
que en su iequisitiva tarea persiguiera y lo s medios eficaces que
empleara para lograrlos. Claramente se advierte de su atenta lectura
cómo su espíritu señero -y generoso también- le hizo elevarse de
lo particular a lo general, dejando en segundo término las «culpas
personales» para pensar principalmente en los males generales, en
los cuajes «resultan -elice- al pie ele milI cabos en que conviene
dar orden» ; cómo su genial fuerza de síntesis le permitió reducir
a tres, a los efectos del remedio, todos esos males -«todo dIo
se reduce a tres cabos», dice-, y que éstos eran, en resurnen:
1.°, que en el Consejo no se conocían las I ndias ni sus problemas;
2. 0 , que ni en d Consejo ni en la s Indias se sabía . ni podía saber,
la legislación para ellas p.roffiulgadas; 3. 0 , que faltaba conocimiento
y volunt3cl p;:¡ra hacer debidamente las provisiones de oficios; y cómo,
yo he sacado en relación". Para mí no hay huela que esos libros de oficio son
los llamados registros o cedularios del Consej o de Indias, y que la relación
sacada de ellos por López de Velasco no es otra cosa que ese que yo llamo
inventario, conse rvado en el ms. de la Academia de la Historia. Así entendida,
esta frase confirma otra del propio Ovando, recogida por Schiifer en la nota
citada, y precisa además algunos extremos importantes: 1.0, que el autor -o si
se prefiere ejecutor, ya que sin duda obraba bajo la inspirac ión y dirección de
Ovando--- del inventario, cuyo texto contiene el ms. de la Academia de la Historia,
fu é L ópez de Velasco; 2.°, que eoe trabajo estaba ya hecho casi en su
totalidad al comenzar el año 1568.
E ste segundo dato, que hubiera podido resultar un poco desconcertante cuando
se daba para la visita una fec ha posterior, sirve, por el contrario, ahora, averiguado
ya qu e había comenzado (v. nota 10), para mostrar que desde' sus comienzos Ovando
concibió y puso en marcha sus proyectos recopiladores.
Embrión de ellos era ese inven tario cuya ejecución confi ó a López de Velasco,
y en tal concepto debe subrayarse su importancia hi stórica. P ero no estará de
más s.eñalar también su utilidad práctica como instrumento de investigación, derivada
no sólo de que en él es tán recogidas por orden de matcrias todas las cédulas
de importanci a hasta entonces promulgadas (y con indicaciones ele f echa, libro
y folio, que permiten encontrar esas cédulas en su texto íntegro en los cedularios
hoy conservaelos en el Archivo de Indias), sino porque faltando ele antiguo
algunos de dichos cedularios no nos será fácil, en muchos casos, conocer ele
las cédulas que contenían otra cosa que el extracto que ese inventario nos proporciona.
S'u editor, el ilustre acaelémico Sr. Altolaguirre, tuvo, al dar a las
prensas tan notable ms., un gran acierto, merecedor de gratitud
(4) E stos documentos son: Relación del estado en que tiene el {-irenciado
Ovando la visi,(a del Consejo de Jnd-i.as y La consulta de la visita dI!! Consf?jo
de Jndi{lS COn S. M. Publicados ambos por Jiménez de la Espada en El Có digo
ova1Ulítl O (págs. 8 y 1I), de donde los reproduce Maurtua, ob. cit. (págs. 3-18).