XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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meros años de la colonización, a medida que la vida de los territorios
hispanoamericanos se hace más compleja y el afán centralizador va ganando
terreno en el espíritu de los legisladores de la metrópoli, vemos
cómo las cuestiones referentes a la administración de justicia se retardan
y, en cambio, ocupan un primer plano en la actividad de estos Tribunales
las funciones de gobierno político-administrativas.
Es el deseo del Estado español de dejar la Justicia en manos respon­
~a b'les, y el centralismo exportado desde Francia a tra.vés. de España el
causante de este abandono de los asuntos judiciales, pleitos civi:es principalmente.
Con más duros perfiles se marcaba esto cuanto más predominio
ganaba el criterio centralista'; porque el Estado español quiso que las
Audiencias fueran verdaderos agentes de centralización en Indias, de esa
centralización que, al anular el individualismo ciertamente extremista de
los habitantes de América, había de ser causa de tantos. males y desdichas.
y así veíamos a los oidores, comisionados can un sin fin de atribuciones
de carácter administrativo, actuando fuera del marco de las cosas
judiciales. y así llegamos a ver también a los oidores supliendo a los
Virreyes y, en definitiva y como remate, la Audiencia gobernadora, mientras
los pleitos se acumulaban para permanecer largos años en la soledad
de los archivos, con el natural perjuicio para los intereses de los
Ji tigantes.
El documento que transcribo a continuación y con el que termino mi
trabajo, denuncia claramente cuál era el estado de la Administración de
justicia en la época a que dicho escrito se refiere. Se trata de un expediente
incoado por la Cámara de Indias con motivo de una carta dirigida
por el Virrey de Nueva España al Rey y en la que solicita de éste la ampliación
del número de oidores y alcaldes del crimen de la Audiencia de
su Virreinato. Se observan en él detalles que acredi tan el abandono en
que estaban entonces las cuestiones judiciales, y cómo los únicos oidores
que podían cumplir debidamente sus oficios en la Audiencia eran delegados
en funciones de gobierno para otros menesteres distintos de los de
justicia.
El documento dice así :
lF. 11 "Don Manuel de Silva., Marques de Montemayor, Don Matheo
Ibañez, Marques de Capezelatro, Don Antonio Abreu.
"Señor: Por Decreto de 21 de Octubre pasado, se sirvio vuestra majestad
remitir a la Camara una carta del Virrey Arzobispo de Mexico,
de fecha de 24 de Mayo antecedente, para que en inteligencia de lo que
en ella se expresa, y propone, consultase a vuestra magestad lo que se
la ofreciese y pareciese.
"El contenido de la citada carta, es como sigue = Señor = Vi en na­