XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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fundidos con galeotes, que la autoridad reparte en las fábricas pa ra hacerles
trabajar a jornal. Unos y otros están medio desnudos, cubiertos
de andrajos, flacos y desfigurados. Cada taller parece mejor una oscura
cárcel; las puertas son dobles, están constantemente cerradas y no se
permite a los trabajadores salir de la casa; los que son casados sólo los
domingos pueden ver a su familia. Todos son castigados irremisiblemente
si camelen la menor falta contra el orden establecido en la manufactura
... " " Se cogen aquellos indígenas que son más miserables, pero qu e
muestran aptitud para el trabajo; se les adelanta una pequeña cantidad,
que el indio, como gusta de embriagarse, gasta en pocos días. Constituído
así en deudor del amo, se le encierra en ei taller con pretexto de hacerle trabajar
para pagar la deuda. No se le cuenta el jornal más que a razón de
real y medio o ve inte sueldos torneres; en vez de pagarle en dinero contante,
se tiene buen cuidado de suministrarle la comida, el aguardiente y
los vestidos, en cuyos precios gana el fabricante el 50 ó 60 por 100. De
esta manera el obrero más laborioso está en deuda y se ej ercen sobre
su persona los mismos derechos que se creen adquirir con un esclavo.
En Querétaro he conocido muchas personas que se lamentaban conmigo
de estos enormes abusos." "Los filantrópicos aseguran que es una felicidad
para los indios el que no se acuerden de ellos en Europa, porque
está probado por tristes experiencias que la mayor parte de las medidas
que se han tomado para mejorar su existencia han producido el efecto
contrario." El Barón de Humboldt no fué un apasionado, tenía las di s­
ciplinas del hombre de ciencia y profesaba simpatía por la obra de España
en América en algunos sectores de su múltiple actividad; pero tenía que
ser fiel consigo mismo y que consignar los datos de primera mano y las
observaciones directas a fin de completar su visión de la Nueva España.
Fué el suyo un caso semejante al de los economistas y filósofos de fines
del siglo XVIII europeo, quienes, al estudiar las condiciones políticas y sociales
del pueblo francés, declararon 'que si aquellas injusticias no se corregían
habría de sobrevenir la revolución.
En la Nueva España el malestar era creciente y, por tanto, cualquier
pretexto er:l válido parCl lanzarse a la lucha; así fuécomo estalló ccnfusamente
el movimiento de independencia con planes imprecisos y nebulosos
en un principio; pero con una fuerza arrolladora entre las masas de los
campos y de las ciudades; aquellas que vivían en las condiciones de inferioridad
de que nos hablan el Barón de Humboldt y el Obispo Fray
Antonio de San Miguel.
REpERcus rO!\" ES y CONSECUENCIAS LEJANAS.
La falta de cumplimiento de las Leyes de Indias trajo como consecllencia
un estado social y político de lo más anómalo y con fuso. La vida