XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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HISTORIA LEGAL DE LA MINERIA
A) SÍNTEsls.-Prescindiendo, por el momento, del derecho de
los pueblos de la antigüedad, las pocas disposiciones que del primitivo
Derecho romano se conservan se reducen a estudiar los arrendamientos
de minas por el Estado (15) y a las relaciones jurídicas que
ligaban a los propietarios (16) de las minas con los obreros (esclavos)
que se dedicaban al trabajo.
Ya en la Edad Media, en los Estados germanos operóse una revo·
lución en el sentido de si debía Ser considerado como propietario de
las minas el ,titular del suelo, y en el siglo XIII empezó a reivindicar
el Jefe del Estado, para éste, la propiedad del subsuelo, naciendo de
este modo la institución de la regalía, cuyo carácter continúa impera.ndo
hasta el siglo XVIII, en que, a consecuencia de la Ordenanza de
Magdeburgo de 1772, surge en esta materia la idea del interés eco­
¡¡ómico y del bien público,y ya en el siglo XIX aparece con carácter
sustantivo, dentro de la legislación administrativa, el régimen minero,
surgiendo, como consecuencia de todo ello, leyes especiales sobre
la materia .
B) ANÁLI SIS DEL DESARROLLO LEGAL DE LA MINERÍA.-No podemos
detenernos a hacer un profundo estudio histórico, en primer lugar,
por no quedarnos constancia respecto a leyes mineras, y en
segundo lugar, por ser este esbozo únicamente como introito a lo
que constituirá la índole de esta tesis. Ahora bien: por lo que respecta
a la primera vacilación, en innumerables textos antiguos se
alude a explotaciones mineras, hablando únicamente de Emperadores,
Reyes y Príncipes que poseyeron y explotaron minas con presidiarios,
soldados y esclavos, viendo aquí lo s comentaristas el origen
del derecho de regalía atribuído a la Corona sobre la propiedad
subterránea.
En el pueblo hebreo, según se desprende del Génesis (17), hubo
una explotación minera preexistente. Moisés, en el Deuteronomio,
dice que en las tierras de promisión existía mineral de hierro (18).
(15) "Se advierte, desde principios del Imperio, una tendencia a la concentración
de las minas más importantes en manos del Estado." Mispoulet: "Le regime
des mines ...", en Rev. Hisl. de Droit fran(. el élr., re)o7, 'Pág. 493.
(T6) "La propiedad de un "metallum" se consideraba como la consecuencia de
la propiedad del suelo bajo el cual se encuentra; los límites de éste son los límites
de aquéL" MispouJet : L e regime des mines .. ., pág. 495. V. la s interesantes notas
que acompaña sobre la materia.
(17) Cap. 'XIII, v. 2: "Y Abraham era riquísimo en ... plata y oro".
(18) Cap. I, v. 35: " ... la buena tierra...". Cap. VIII, v. 9: "... tierra en la
que sus piedrás son ¡hierro y de .sus montes cortarás m etal".