XXVI Congreso Internacional de Americanistas

3 21
direcciones opuestas planteadas por doquier. En aquellos momentos
de relativo desarrollo cultural (138), cuando se conservaba la idea
de considerar al pueblo sometido, en una expansión colonial, al brazo
colonizador, era indiscutible la presencia de vacilaciones e incertidumbres
en cuanto a la especial consideración jurídica a seguir con
los nahlrales de los territorios descubiertos. Incertidumbres abrigadas
en el tan dispar criterio de los hombres de gobierno y los juristas,
de un lado, y los teólogos manifestando opuesto sentir. Se
mostraban los primeros partidarios de la servidumbre; propugnab;¡n
los segundos en pro de una absoluta igualdad. La influencia de ambos
se debía sentir en la Corte, y de ahí surge la ambigüedad que los
soberanos demostraron. A este objeto, la labor del P. Bartolomé
ele las Casas, Obispo de Chiapa, es digna de toda devoción, por representar
el espíritu de liberación de una clase vejada desde la cumbre
del Poder. Con razón su infatigable celo en favor de los indígenas
le valió el justo calificativo de «El Apóstol de los Indios» (139),
(138) "La ignorancia, especialmente en lo s asuntos científicos, era absoluta
entre los españoles del siglo XVI." Martín Hume: España dW'ante el "einado de
Felipe JI, en la Hislori.a del Mundo en la Edad M oderlla, ed. española de Sopena,
1914.
"La cultura en aquella fecha es escasa ·en las clases altas y nula en el populacho.
El conquistador trae a América lo que tiene. No puede, pues, aportar una
cultura política, de la que carece por completo." Lamar Schwering: Obra citada.
Véase contra esta tesis, la que sustenta como cierta Menéndez Pelayo, Ciencia
esp(k¡~ o la; los artículos de controversia que produjo al publicarse el trabajo de
Fernández Vallín: Cuflum cienlífica de E spaiúJ. en el siglo XVI, disco de recepción
ante la R. Acad. de Cienc. Exactas, Madrid, 1893 i la obra de Brentano:
~Veber eine :Jukunflige Hawlelspoliti,k des deutschen Reiches, Leipzig, 1885, en
el que afirma que, respecto a la España del siglo XVI, "no debe admirar que el
mundo Fntero la tomara como modelo. Sus instituciones fueron imitadas ... y
JU política monopolizadora, en el orden económico, sirve de norma a la De las demás
naciones".
(139) La leyenda antico10nial se inició en la obra La deslr'uyción de 1M Indias,
que se publicó en SeviJlaen 1552. y en la que su autor 'utiliza frases durísimas
para calificar su propia conducta y la .de los demás colonizadores del Nuevo
Mundo. Fué atribuída al p. Las Casas, estando fuera de dudas que no fué su
autor, siendo interesantísima la obra de D. Antonio Fabié, Video. y escritos de
Fray Barlolomé de las Casas, publicada en el tomo LXX-LXXI de la Colecc'ión
de Documentos inéditos p(1lY(! la, Historia de E s/,a lia, que constituye una verdadera
vindicación en favor de aquel espíritu igualitario que se llamó Las Casas,
Contra el sentimiento elevado que entraña el Obispo de Chiapa, dice Lamar
Schwering "no hubo apostolado para hacer del p, Las ¡Casas un símbolo. Existió,
sí, la influencia del clero que c1omi!Jaba a España embargando todas sus actividades
políticas con el Santo Oficio i pero esa actividad, esa influencia, más q\le
espiritual es política". Biología de la. democraúa.
Contra esta tesis, véase la que sustenta J. del Valle Moré, en el cap. III ele
su obra ya citada, Cisneros y las L eyes de Indias.
En nuestra leyenda negra se nos acusa de haber atormentado a los indios y
21