XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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Sepulcro (25), mecha su carta con recordaciones eruditas acomodadas a cosas
atinentes al Parai so Terrenal, y realiza un fugaz escarceo cosmográfico. A eso
se reduce todo. En lo general, fuera de la parte relacionada con el desgraciado
viaje, lo que está patente y en primer término es la constancia de que el firmante
de la carta cree que se halla en tierras asiáticas. Así lo proclaman sus referencias
al Catayo, a JVJaJitgo, etc. (26), y su empeño en identificar las tierras que
va conociendo con las descritas por los autores más difundidos en esa época. En
cuanto al escarceo cosmográfico que he mentado, conviene decir que se concreta
a opinar acerca de las enmiendas que Ptolomeo hiciera a Marino, aseverando que
el mundo no es tan grande como dice el vulgo y que UIt grado de la eqttinoccial
está 56 millas y dos tercio s (27).
T al como en el caso de los documentos originales, en este de los impresos
realizados en tiempos en que vivía el Descubridor, una sola cosa
queda documentada: Que Colón emprendió su viaje de 1492 anheloso
de ocupar tierras oceánicas, que suponía existentes en mares no navegados,
más allá de las Canarias, y hacia el lado de ·la India, y que al
regresar de la aventura afirmó que el hallazgo lo había realizado en el
mar Indico, siendo luego su convencimiento profundo que las tierras
continentales más vecinas a las insulares por él descubiertas eran las de
Catayo y sus inmediatas, y las mismas de que dieran noticia los viajeros
medievales y que describieron los cosmógra fas del siglo xv.
3) DOCUMENTOS CUYOS ORIGINALES HAN DESAPARECIDO y QUE HOY
SÓLO CONOCEMOS POR REFERENCIAS A ELLOS CONTENIDAS EN OTROS,
O POR COPIAS MA~ruSCRITAS, DE LETRA DEL P. LAS CASAS, ÚNICO QUE
GARA.L'ITIZA SU AUTENTICIDAD.
Las piezas en estas condiciones son las más numerosas, y aquellas sobre
las cuales descansan las pared es maestras del edificio de la historiografía
del Descubrimiento. Cuando menos, por tal circunstancia estamos
necesitando someterlas a cumplida valoración crítica.
El enunciado del conjunto es el siguiente:
a) Carta dirigida a Cristóbal Colón, sin fecha ni lugar de expedición,
encabezada con el nombre de Pm~ ;o Fisico, y atribuída al conocido
médico y cosmógra fo P ablo del Pozo Toscanelli. En el cuerpo de la
epístola va incluída otra, datada en rlorencia el 25 de Junio de 1474, y
en ' la cual el autor de la que nos ocupa, confidenciándose con un Hern;~ndo
Martínez, canónigo portugués y amigo cierto del rey lusitano,
(25) Ese fué el verdadero origen del Libro de las p1'ofecías, ramillete de trans­
cripciones que Colón hizo con el auxilio de varios, pero preferentemente del
p . Gorricio.
(26) Sus datos sobre esas regiones parecen proceder de la obra de Pío II :
Historia ren¿m, a la que aludo,
(27) Quiere decir que cada g rado cubre una suma de millas
o