XXVI Congreso Internacional de Americanistas

III ~
poco indagar acerca del porqué de la desaparición de lo s originales de todas, absolutamente~
las piezas que él usa en su libro, extracta en manuscritos singula res y
traslitera en hojas volantes, que han aparecido después en lugares inverosí ­
miles (W).
y bien: yo, modestamente, me he atrevido con el ídolo, y tengo verificado que es
de arcilla deleznable. Más: Las Casas se me ofrece como un categórico impostor.
Las pruebas que puedo ofrecer son muchas y todas ellas definitivas. Afirino que
fragua documentos y digo que ellos son: el libro que apareció atribuído a Fernando
Colón; la carta adj udicada a Toscanelli; el Diario de a bordo de la: primera
navegación colombina, tal como ha llegado a nosotros; la Hystoria del tercer
viaje y varias de las piezas que inserta en su difundida crónica. Afirmo, además,
que cuando transcribe documentos auténticos que no podía destruir ' -pues
hasta a ese recurso apeló-, porque no los tenía a mano, los adultera sin escrúpulos.
Tales, entre otros muchos, el caso de las piezas que figuran en los P.'eitos,
y en particular el de la declaración que en ellas hizo el descubridorOjeda. Al
pie va la prueba indestructible (100).
caridad al padre Rector y Consiliarios dél, que por tiempo fueren, que a ningún
seglar la den para que, ni dentro del dicho Colegio, ni mucho menos de fuera dél,
la lea por tiempo de cuarenta años, desde este de sesenta que entrará, comenzados
a contar; sobre lo cual les encargo la consciencia. Y pasados aquellos cuarenta años,
si vieren que conviene para el bien de los Indios y de E spaña, la pueden mandar
imprimir para gloria de Dios y manifestación de la verdad principalmente. Y
no parece convenir que todos los colegiales la lean, sino los más prudentes, porque
no se publique antes de tiempo, porque no hay para qué ni ha: de aprovechar.
Fecha por Noviembre de 1559. Deo gratias. El Obispo Fray Bartolomé de Las
Casas,"
(W) Vignaud, el menos conciliador crítico colombino, que suele discutir
el valor testimonial de todos cuantos desfilan por sus Etudes, se dulcifica frente
a Las Casas, al extremo de decir -a pesar de ciertas deficiencias que ' tiene
anotadas a las versiones del dominico- que Las Casas es touj-ours véridiq~U! el
sincere (Histoire critique, r, 28). Huelga señalar que los defensores entusiastas
de todo aquello cuya sola afirmación de autenticidad descansa en las declaraciones
del pintoresco dominico, se empeñan en defenderlo de cualquier ataque que 10
invalide como testimonio, Tal es el caso del Sr. Rimaldo Caddeo, prologuista de
la edición "Alpes" del supuesto libro de Fernando (Viaggi e scoperte, núms. II y
Í2, Milano, 1930), el cual declara (pág. XLVIII, del te mo r, de las Historiae) que
nessuno potra mai in buona Jede non riconoscere al Vescovo di Chía.pas, que fu
uno dei piú puri eroi dell'~tmanita, una coscienza integra e adammttil1a..
Salta a la vista que estos excesos provienen del temor a que, faltando el único
sostén, la: construcción se \'enga a tierra crepitantemente,
(100) Dice Las Casas en su Historia, n, págs. 271 y 272, sintetizando la parte
del Pleito én la que se , discutieron los méritos de Don Cristóbal: ".., responde
HOjeda, que el Almirante D. Cristóbal Colón tocó en la isla de la Trinidad .y
pasó por entre la isla dicha y Boca del Drago, que es Paria, e que vió la isla
Margarita; preguntado ¿cómo lo sabe?, dij o: que 10 sabe porque vió este testigo
la figura que el dicho Almirante envió a Castilla, al dicho tiempo, al Reye Reina,
¡luestros señores, de 1,0 que había descubierto, y porque este testigo vino luego
a descubrir y halló que era verdad 10 que dicho tiene, que el dicho Almirant~
descubrió; a la quinta pregunta, que contiene, lo que el mismo Hojeda había des­