XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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por lo s más varios incidentes. Se requería sencillamente la conversión
de 108 indios por la persuasión, «por la vía evangélica, según laforma
por Cristo establecida», como diría después el ardido Fray Bartolomé
de Las Casas. Conocido es el malogro, por causas diversas,
de esta experiencia de la Costa de las Perlas (30).
Muy otra era la experiencia que iba a poner en práctica el licenciado
Figueroa. Se le entrega, en primer término, una documentación
nutridísima: el interrogatorio de los jerónimos, los pareceres
de franciscanos, dominicos, etc., sobre la libertad de los indios y su
capacidad. Luego se le ordena que reuna en junta de jerónimo~,
franciscanos y dominicos de La Española «con otras personas que no
tuvieran indios ni esperanzas de ellos», y oídas estas opiniones ordene
lo conveniente a la salvación de lo.s. naturales, al remedio de los
vicio~, a cortar los malos tra tos, ob ras y crueldades que se les han
hecho, añadir nuevas ordenanzas y penas para el seguro cumplimienlo
y tocio con acuerdo de los de la junta y firmado con sus nombres
los remita a S. M. con los pareceres originales» (3 r). Todo es,tá dicho
con minuciosidad, con insistencia en la instrucción. Los indios
que primero debía quitar eran los encomendados del Rey, los de -las
personas residentes en Castilla y el Almirante y su mujer, Obispo
úe Burgos, Comendador Mayor de Castilla, Lcdo. Zapata, Conchi­
!los, los Jueces de Apelación, juo.ticias mayores, etc.
Se ordenaba que con estos indios comenzara la experiencia. Después,
si 110 con todos, con algunos caciques de más razón «se puede
hacer que vivan por sí, consiente con ellos que den algún tributo por
razó n de vasallaje, y sean tres pesos por cada indio casado, o de veinte
años arriba, etc.». «Esto si cómodamente pueden, remitiéndole a
su experiencia y discusión.»
Con m¡uyescaso interés. cumple el licenciado Figueroa su labor
experimentadora. En carta de 4 de Julio de 1520 al Emperador dice
Cjue no cree que deban suprimirse la.s encomiendas: . «es menester
que los indios estén encomendados" porque de otra manera no podrán
sostenerse los vecinos». En cuanto a lo s dos pueblos de indios
«que tengo pues'tos en probación de vida política, hacen perezosamente
lo que han menester para comer y no más. Ya le ha dado los
aparejos de herramientas y otras cosas. Ya andan en ello: hacen casi
nada... No creo tendrán capacidad de lo que hacen.' En ' estarse así
más tiempo ninguna cosa se pierde. Los indios son de V. M. y del
Almirante: no hay perjuicio para ningún vecino» (Muñoz, tomo 76,
fcilio 213).
(30) V. Serrano y Sanz' Orígenes. CCCLXX1-CCCLXXXI.
(3 1) Instrucciones a Figueroa. Muñoz. Tomo 75, fol. . 6. (Da una síntesis muy
exacta de las mismas.)