XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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toridades dictaban se apelaba ante las Reales Audiencias de las Indias,
quienes tramitaban la apelación y continuaban el pleito hasta dictar nueva
sentencia, de la que otorgaban alzada para el Consejo de Indias. La
Ley de Malinas de 20 de Octubre de 1545 viene a modificar por completo
este sistema, y en ella se ordena que ninguna causa tocante a Encomiendas
"se tratare ante los Gobernadores ni Oydores de las Indias, ni aun en el
Supremo Consejo de ellas, sino que privativamente se llevasen ante su
rreal y cesarea magestad, para que habiendo les hecho relaciol1 dellas proveyese
lo que tuviere por mas conveniente". Pero ante la súplica de los
procuradores de las Indias, "expresando -dice Solórzano- los daños e
inconvenientes que ele elJa resultaban, reformándola en parte,concJuye y
manda : que si alguno pretendiese derecho a indios, que esten en la Cerana
Real, o los posea otro tercero, parezca en la Audiencia, en cuyo distrito
estuvieran los tales indios, y ponga alli la demanda, y el Presidente
y Oidores de la tal Audiencia den traslado a la otra parte, y dentro de tres
meses hagan ia probanza e informacion que tuvieren que hacer, hasta
doce testigos no mas, y se cierra con esto el proceso, y se embía cerrado
ante los del Consejo de las Indias, sin otra concJusion, ni publicacion alguna,
para que en el visto se provea lo que convenga y sea justicia" (4).
Es decir, que tal y como estaba establecido el procedimiento en los
pleitos por Encomiendas, los oidores y las Audiencias, como natural consecuencia,
eran jueces delegados del Consej o de Indias que tenían unas
atribuciones limitadas. Comprendió el legislador que abandonar la resolución
de estos pleitos a los oidores de América era peligroso; porque
las Encomiendas eran el objeto de les apetitos de la colonia; eran la fórmula
económica que regía la vida de aquellos territorios y, por eso, esta
vez prefirieron alargar el procedimiento antes que dej ar en manos interesadas
la solución de estos litigios.
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Los oidores de las Audiencias coloniales no eran, como los de España,
tan sólo jueces ocupados en el procedimiento y sentencia de los pleitos.
Tenían, además, que desempeñar otras tareas variadas y de importancia.
No vamos a determinar aquí, porque ello haría demasiado extenso
este trabajo, el total de las atribuciones del oidor. Sólo indicaremos algo
sobre este particular. Y vamos a hacerlo con el modo que nos impusimos
al principio. Es decir, reseñaremos, sin previa selección, algunas ele estas
atribuciones, sin que quiera significar el hecho de ser reseñadas aquí que,
en nuestro criterío, sean las principales.
(~) SoJórzano, ob . cit., tomo n, lib. III, cap. XX X, núm. 4, pág. 360.