XXVI Congreso Internacional de Americanistas

Sevilla y la moderna historiografía
hispanoamericana
POR
JOSE MARIA OTS CAPDEQUI
ARCHIVO DE hmIAS, ARCHIVO DE PROTOCOLOS, BIBLIOTECA COLOMBINA.
N o es para nadie un secreto el interés excepcional que encierran para el
estudiD histórico de la colonización española en América los fondos, manuscritos
o impresos, que se conse rvan en el Archivo General de Indias,
en el Archivo de Protocolos Hispalense y en la Biblioteca Colombina de
Sevilla.
Representa el primero de estos tres grandes núcleos documentales el
testimonio histórico, detallado y minucioso, de lo que fué nuestra obra
colonizadora en las Indias, vista a través de una complicada burocracia
que ha dejado huella escrita de toda su prolija actuación sobre territorios
de una extensión enorme y durante un período de tiempo varias veces
secular.
Si en los primeros años del descubr imiento de América hubo de adoptar
el Estado español una actitud expectante y desconfiada frente a los
proyectos, en buena parte quiméricos . ele Colón y aun frente a las rea/lidades
sorprendentes conseguidas por el esfuerzo heroico de sus continuadores,pronto
hubieron de abandonar esta posición recelosa los homb
res de go bierno con~e jeros d e nuestros Monarcas y asumieron, con brío.
el papel de regir con un criterio estatal la obra de los descubridores y de
estructurar jurídicamente los nuevos territorios incorporados a la. Corona
de Castilla.
Reales Cédulas y Ordenanzas, Instrucciones y Cartas dirigidas a las
autoridades coloniales, Informaciones y Memorias descriptivas, empezaron
a surgir, can profusión cada día mayor, para servir los designios
de una política colonizadora orientada con un criterio acentuada­