XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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navíos sueltos, y más tarde, cuando la travesía se hizo dificultosa por los
piratas franceses. e ingleses, las embarcaciones habían de navegar agrupadas
por flotas. Salía un convoy con destino a Nueva España y otro a
Tierra Firme y Panamá acompañados de barcos de guerra. Ambos convoyes
se separaban al llegar al mar de las Antillas, en la Isla Dominica,
en donde del primero se destacaban las naves destinadas a Puerto Rico
y continuaban a Santo Domingo, y luego, pasando por el cabo de Tiburón,
la isla de Pinos y el cabo de San Antón, proseguía a San Juan de Ulúa
y Veracruz. En el cabo de Tiburón se separaban las naves para Jamaica
y Cuba. El convoy para Tierra Firme seguía desde la Isla Dominica hacia
Cartagena, separándose de él los barcos para la Margarita, la Trinidad
y costas inmediatas. Permanecía un mes o dos en Cartagena y de allí se
dirigía a Portobelo .
. Una tercera flota, que se llamó la Armada del Mar del Sur, hacía la
carrera entre Panamá y el Callao. Cuando el Presidente de la Audiencia
de Panamá recibía noticias de que se acercaba la flota de T ierra Firme,
enviaba lln navío de aviso al virrey del Perú, quien disponía la salida
de la Armada del Mar del Sur hacia el Istmo, conduciendo los tesoros,
mercancías y cartas con destino a España.
Los navíos de España solamente tocaban los puertos de las Antillas,
N ueva España, Centroamérica, Tierra Firme, Nueva Granada y Venezuela,
y la Armada del Mar del Sur hacía escala en los puertos peruanos,
hasta Callao y Arica.
La comunicación con Chile se hacía por medio de barcos peruanos, y
con las regiones de Charcas, Tucumán y Río de la Plata, a través de los
Andes, con recuas de mulas que partían del puerto de Arica. A fines de
1579 se con sintió la expedición anual de un navío desde Sevilla a Buenos
Aires.
En Méjico se estableció en 1604 un Consulado que tuvo a su cargo
la comunicación con Filipinas y China por un barco que anualmente salía
de Acapulco para Manila con el nombre de la Nao de China.
La correspondencia para Guatemala se enviaba primeramente por
Veracruz y Méjico, y, para ganar tiempo, se dispuso posteriormente que
se dejara en río de Lagartos del Yucatán, para conducirla a la villa de
Valladolid y, desde aquí, al puerto de Bacalar y pasarla en canoas al
golfo Dulce, continuando por tierra a Guatemala. Si no podían tomar el
río de Lagartos, dejaban la correspondencia en el puerto de Cizal, encaminándola
a la ciudad de Mérida y de aquí al citado puerto de Bacalar.
No obstante haberse concedido al Dr. Galíndez de Carvajal y sus sucesores
el oficio de Correo Mayor de Indias, la Reina Doña Juana y el Emperador
Don Carlos dispusieron que se vendieran algunos oficios y entre
ellos el de Correo Mayor de Méjico. Sin embargo, no se tienen
noticias de que existiera hasta Mayo de 1579, en que Felipe II autorizó al
entonces Virrey D. Martín Enríquez para crear el oficio, designando el