XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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Virrey para ejercerlo a D. Martín Olivares, en Agosto de 1580, quien lo
desempeñó veinticuato años, durante los cuales se organizó el Correo
en México, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Querétaro y Guanajato. Fué a la
muerte de D. iVIartín, ocurrida en 16°4, cuando el oficio se sacó a pública
subasta, adjudicándose a D. Alonso Díez de la Barrera, pasando
después a los sucesivos descendientes por renuncias concedidas.
Las leyes de Indias no descuidaron servicio tan importante como el
Correo, y cuantas garantías y respetos mereció en España fueron llevados
a América, como puede verse en el libro IlI, título 16, que trata de
Cartas, correos e indios chasquis, y el libro 9, título 7, referente al Dorre·o
lVIa'yor de la Casa de Contratación. Si la realidad na respondió completamente
a los propósitos de los legisladores españoles hemos de achacarlo
en parte a que, como muy bien dice D. Ramón de Castro Esteves en su
obra Historia de Correos y TeJégrafos de la República Argentina" el afán
. civilizador de España tropezó con lo grandioso de aquella naturaleza vir­
gen, las tierras inconmensurables, el peligro de los indios y las distancias
inmensas, pues cuando un viajero abandonaba una ciudad' se introducía
de lleno en el desierto, hasta que algunas veces, al cabo de días de un
lento, fatigoso y monótono viaje, encontraba otro pueblo donde reparar
el cansancio del cuerpo y las tribulaciones del espíritu.
De otra parte, entregado el Correo, lo mismo en España que en América,
a dos familias, que aprovecharon el münopolio para beneficio suyo
y de los arrendadores o compradores, ya que personalmente no podían
atenderlo, al incautarse el Estado de. él es cuandü se inició su verdadera
organización como servicio, llegando a alcanzar una época de florecimiento.
Fué en el reinado de Felipe V cuando se incorpDró a la Corona el servicio
de Correos, pero la situación económica del Tesoro no permitió
por el momento desprenderse de las indemnizaciones que correspondían
a los Correos Mayores y hubo que arrendar todos los correos terrestres
y marítimos por cuatro años al Marqués de Monte Sacro, de 1707 a 1711.
En el pliego de condiciones se estipuló que el arredatario, además de
1.800.000 reales que había de abonar, tenía la obligación de armar seis
fragatas () paquebotes de 120 toneladas con tripulación española para
servir de correos en los reinos de Indias. Salían de los puertos de Andalucía
cada cuatro meses, tres para cada reino, pudiendo detener>e dos meses
en los diferentes puertos de las Indias.
Los pliegos y cartas que se mandaban por los navíos de flota y galeones
habían de entregarse en las estafetas establecidas en los puertos
de Cartagena, Portobelo, Veracruz, Panamá y Habana.
En el año 1716 es nombrado Administrador general D. Juan Tomás
de Goyeneche, con cuyo nombramiento vuelve definitivam'Onte el Cürreo
al Estado, y en el primer reglamento que se dictó, en 1720, se dispuso
respecto a América que hubiera en España correos prácticos y de la ma­