XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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corren las declaracio nes contenidas e n e l ms. ele que hablo, ~ i bien
sólo hay tres y muy espaciadas posterio res a Abril de dicho año.
Reco rdemos que la vis it a no terminó hasta la segunda mitad del
año J 571 (11).
Co ntie ne n estos. autos declaraciones dadas e n la visita por treintél
y un testigos. H e mos de ad\"ertir Cju e la palabra declarac ió\l la em­
[J'lea mos aquí en un sen tido amplio, pues la mayor parte ele ella s no
se ajustan en su forma a lo que entonces y hoy se enfencle generalmente
por declaración en se ntido estricto judicial, ya que no fueron
prestadas oralmente ni en respuesta a un interrogatorio . Sólo dos
de los testigos, los licenciildos Dribiesca de iVIuñatones y Ral11írez
de Cartagena, contestan a uno (el mismo . a unque hay un a pequeña
dife rencia e n el nÚm ero de preguntas, 46 en el primero y 4'8 en el
3egundo), que podemos considerar como el general de la visita y
cuyas preguntas cab~ ded ucir de las respuestas dadas, ya que e l
texto del interrogatorio mismo no existe en esta parte de los a.uto ~ .
L:ls declaracioiles de los demás testigos adopta n generalmente la for­
'11a de escritos bastante extensos en general y autógrafos muchos,
ve rdaderos memoriales o memorias o informes presentados al visilador
y de cuyo contenido se ratifican sus a utores bajo juramento,
segúll se hace constar. en diligencia puesta a continuación, extendida
y autorizada por Juan de. Ledesma, secreta rio de la visita. Unas
veces en esa misma diligencia de ratificación, otras en diligencia dist¡¡Ita,
e l autor del escrito a mplía 10 consignado en él o aclara algunos
de sus extremos, contestando en ocasiones, no muy numerosas, :l
preguntas del visitador, pero preguntas ocasionales y no de un pre ­
cieterminado interrogatorio. Tienen interés estas circunstancias brmales,
que se apartan de 10 corriente, pues no hay duda que ellas
permitían a los declaran.tes u na mayal' espontaneidad, buscada probablemente
por el visitador, y facilitan que varios de los escritos presentados
fL; e ran, como son, verdaderos tratados de gran interés sobre
asuntos de gobierno de Indias (v., por ejemplo, el de Fr, Francisco
de Morales). Cabe pensar, incluso, que algunos de esos escritos
no habrían sido redactados expresamente para que comtituyeran
una declaración en la visita, s ino C011 otros fin es, y no sería extraño,
por tanto, encontrar, de los que estuviesen en este caso, otros ej emplares
en los legaJO's de nuestro riquísimo Archivo de Indias.
La fecha y el canten ido de las declaraciones se hallan en el más
como fecha de la visita el año 1570; Jiménez de la Espada (Rela.ciones oo, 1,
págs. XLlX y LVIII, notas, y 45) fijó su comienzo en 1568, sin citar autoridad
alguna en su apoyo, y Scliifer (ab. cit., pág. 130) en 15Ó9, fecha del dato m{IS
temprano relativo a ella conocido hasta ahora.
(11) Jiménez de la E spada, R e la ciol1e. ~ ... , r, págs. XLIX , L\'III Y LIX, notas,
y 45, y Schafcr, ab . cit., pág. 136.