XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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ciente, que vió lu z en Madrid en 1932, y que i ué dirigida por D. J'vIanu el
Serrano y Sanz (67). Según es notorio, esta obra encierra una minuciosa
biografia del Almirante, a partir del suceso de su hallazgo, y es consider~c1a
la base prístina para la crónica del Desc ubrimiento.
El libro que aqui no:; ocupa aparece atnbuído a Fernando Colón, hijo natural
del Almirante, pero no hay constancia cierta de que él lo escribiera. El original
castellano no ha aparecido nunca, ni hay indicio alguno de que fuera su auto r
el que figura como tal. A eso se agrega, todavía, el hecho de que la obra se
ofrezca llena de vicios graves de que luego me ocuparé, y que no coinciden con
lo auténtico que se conoce de Fernando Colón. Como todo ello es de interés capital
para concretar un juicio definitivo acerca de este extraordinario repositorio
informativo colombino, me resuelvo a realizar un cui dadoso análisis de él, desde
el doble punto d,e vista de su autenticidad y de su veracidad (68). Comenzaré señalando
que estamos obligados a convenir en que, de entre todas las fuelltes históricas
relacionadas con el Descubrimiento y el Descubridor, la más im portante
ha sido siempre, y para cuantos han andado en el tema, este libro aparecid o en
Venecia en I57I, Tanta es la importal1cia que se le atribuye, que vY. Irving lo
llama "la piedra angul ar" de toda la historia de América (69). La razón de ello
finca en que todo lo que sabemos acerca del Almirante viene de ese libro, en el
que, además, f ig uran aprovechadas las principale s piezas que he llamad o docnmentas
colombinos, cuya autenticidad no parece, ahora, cosa en modo alguno
admisible. Además, se une a esa circunstancia, cimiento del juicio que he reco rdado,
otra no menos trascendental: cuanto Las Casas asevera, está aseverado también
por el libro en cuestión, a tal extremo que la veracidad de Las Casas depende
directamente del testimonio de tal libro.
Ahora bien: son varios los problemas que así se nos plantean. Helos aquí:
a) La aparición un poco desusada que ti ene el libro.
b) Lo si ngular de su contenido, pues abundan en él los errores, los anacroni
smos y la denuncia de una pasión frenética, que no se acomoda j unto a lo que
sabemos del hijo del Almirante,
c) La circunstancia de que éste no hablara nunca de tal obra, no la registrara
en Jos inventarios de lo que luego fueron sus expolias, ni sus íntimo~ supieran
nada de su existencia (70) .
paña, tomo X VI) y, recientemente, Serrano y Sanz al prologar un nuevo y fiel traslado
al castellano elel libro de I571.
(67) E sta versión está calificada ya en la nota anterior. La ha dado a la imprenta
el editor Victoriano Suárez, ·de lvIadrid, y forma parte de la Colección de
libros raros o curiosos que trataln de América, primera parte, tomos V y VI, I932
(reimpresión de la edició n de I892).
(68) La importancia del a sunto es tan señalada que creo de oportunidad recordar
lo que dijo Fabié en la Vida del P. Las Casas (Doc. para Historia de
España, tomo 70, pág, 36I), refiriéndose a la tesis de Harrisse sobre la inautenticidad
del libro ele Fernando: "Semejantes aseveraciones -dijo- serían gravísimas
si fuesen fundadas, porque era menester dar por inseguro, ya que no por
completamente 1also, la mayor parte de lo que creiamos saber no sólo de la
vida del g ran Almirante, sino de los primeros y más interesantes sucesos del descubrimiento
y civilización de América"
(69) Lije, apéndice IIl,
(70) La fuente o base que sumini stra elemento, a Harrisse suele ser, prde­