XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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antes de que Cristóbal r ~a lizara el viaje de I492, y cuyo objeto era demostrar
la posibilidad de tener éxito en la tentativa y evidencia r lo importantes
que eran las tierras que habrían de ser conquistadas.
De este mapa da noticia Las Casas en el tomo I, pág:. 225. Allí declara que
Bartolomé pintó en él las tierras que pensaba" con su hermano, descttb rir, y transcribe
luego ciertos versos que, según dice, escribió el autor del mapa y que, lo
afirma así, halló escripias de muy mala e corrupta letra y sin ortogmfía. A continuación
los traslitera, siendo de advertir que en el original -folios 89 y 89 vto.­
hay tales retoques y enmiendas que uno entra en fundada sospecha de hallarse
frente a un arreglo, Y lo grave, a pesar de todo, no está allí. L o constituye el
hecho de que Las Casas, al traducir los versos latinos que transcribe, les altera el
sentido totalmente. En efecto: los versos aluden a tierras ya descubiertas, lo que
haría pensar que decoran un mapa posterior a 1492, pero el dominico hace la
traducción convirtiendo en futuro lo que está en pasado. He aquí la evidencia.
Dice el verso:
Hispania zona i!la prius incognita. gCllt i
Torrida: quae tamen mmc est notissima. nwltis.
y Las Casas lo glosa diciendo que lo que expresa es: Que aquel que COI/ navíos
había arado la ribera de Espaiia, cuasi prenunciando o profetiza,ndo dice,
que ha de hacer que la tórrida zona, que soiía ser tenida por inhabitable, y por
esta causa no era conocida, que, mostrando por e."Cperiencia lo cont1'ario, la
(¿ hará!') notísirna. a muchos (so).
Está a la vista que no pu ede darse caso más flagrante de adulteración de un
texto.
Para rematar lo que a este particular se refiere, recordaré que es exacto,
a juzgar por diversas constancias documen tales, que Bartolomé Colón dibujó
cartas geográficas, algunas por mandato del Almirante, y que en ellas dió situación
adecuada a las tierras que se iban debe!ando. Que el Descubridor mandaba
ejecutar cartas cOllsta también en las piezas de los Pleitos (SI). Pero eso ocurrió
después de 1493. ¿ A alguna de esas piezas se ha querido referir Las Casas, ' tergiversando
lo que en realidad eran? La respue sta no me es en modo alguno posible,
pues carezco de elementos que me faciliten la identificación.
e) "Memorias" sobre las cinco ZOllilS habitables y "Libro de iVIemorias".-En
ambas obras Cristóbal Colón habría apuntado, antes de
1492, interesantes referencias acerca de sus observaciones náuticas)' cosmográficas
y serían ellas denunciadoras ciertas de su competencia científica.
E stos libros, citados por Las Casas en el temo I, capítulos III y XIII de su
Historia, y por el supuesto Fernando Colón en los que llevan los nLuneros IV
y IX, han sido reputados como de existencia cierta, aunque al presente de-apa­
(So) Claramente se ve que la compOS1Clon poética no expresa eso, sino que la
zona tórrida que había sido tenida por inhabitable, era ya conocida de todos. J.a
voz nunC (ahora), usada en el verso, aleja toda duda sobre este particular.
(51) Pleitos, tomo I de la edición de la Academia de la Historia, P;\g. ~í:; La
declaración la hace el testigo Juan Terrón.