XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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Prueban que el principio de la regalía minera era fundamental
a las mercedes de minas otorgadas por Juan II en 16 de Febrero
de 1439 (46), haciendo merced a Lope de Salazar para extraer fuera
del reino el producto de la vena de hierro de Somorrostro; la otorgada
por Fernando el Católico en 12 de Julio de 1475 (47), haciendo
merced de la saca del mineral de San Juan de Luz, y las disposicio­
Ile s de los Reyes Católicos en 23 de Marzo de I487 (48), declarando
libre el aprovechamiento de la vena de Somorrostro, y eu 6 de
Abril de 1499 (49) y 5 de Septiembre de 15°3 (50), prohibiendo que
el producto de la extracción de esta vena saliese del reino (51).
No obstante, también incurrieron los Reyes Católicos en el error
de conceder mercedes de minas, como 10 prueba la Ley de 4 de
Abril de 1514 (52), que hace referencia a la otorgada a Ochoa de
Salazar, y la licencia a Suárez y Ponce de León para aprovechar los
minerales que se extrajesen de los Obispados de Córdoba, Sevilla,
Jaén, Ciudad Rodrigo, Salamanca y otros pueblos, villas, ci udades
y aldeas.
En el Asentamiento de Mineros del Maestrazgo de Santiago hecho
en 1499, 10 reservado al Rey era sólo la cuarta parte de los
productos. En este mismo año se fija la labor de la plata y la ley
del oro de «estos reinos y los de las Indias», y en 15°4 se dispuso
que del oro, plata y metales que los particulares sacasen de las minas,
se cobrase para el Real Tesoro únicamente el quinto neto.
Tan arraigado estaba el criterio de considerar las minas como
regalía del Estado, que diferentes Cortes del siglo xv reclamaron en
varias ocasiones la restitución a la Corona de las enajenadas (53).
El descubrimiento de. América, donde la riqueza minera era abundante,
hizo despertar espíritu de empresa aventurero, desdeñándose
la explotación de las minas españoias al descubrir aquellos ricos veneros,
de los que vino a Europa la mayor parte de 10 recogido por los
buscadores, 10 cual hizo de las minas durante unos tres siglos el
proporcionales a la Corona, de las minas cuya explotación era cedida a parttculaares,
fueron desde este rey las dos terceras partes del mineral extraído; :derecho
importantísimo que, unido a las muchas minas explotadas por el Estado en
la Edad Media,· contribuyó notablemente a los gastos del Tesoro. Sánchez Ocaña:
Contribuciones e impuestos ... , pág. 147
(46) González: Co l. de ced., t. I, pág. 28.
(47) Ibid.: Eod., t. I, pág. 47.
(48) Ibid.: Eod., t. I, pág 153.
(49) Ibid.: Eod., t. I, pág. 301.
(50) Ibid.: Eod, t. I, pág. 363
(SI) Idéntivo precepto encierra el Fuero de Vizcaya, Ley XVII, título 1.
(52) González: Ibid., t. n, pág. 42.
(53) Sánchez Ocaña: Conlribuciones e impuestos ... , pág. 146.