XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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Mena. Las crónicas le mencionan siempre como Mena, pero en el acta de
reparto del rescate de Atahualpa se dice: "A Cristóbal Mena o Medina".
En los libros de pasajeros a Indias no figura ningún Cristóbal de Mena
y sí, en cambio, cuatro Cristóbal de Medina. ¿ Cuál ele ellos sería el capitán
de la conquista del Perú? Es difícil decidirlo. Dos de ellos son de
Medina del Campo, uno de Medina-Sidonia y otro de San Lúcar de Alpechín,
pueblo que tiene algo que ver con la conquista del Perú. Los cuatro
Cristóbal de Medina pasan a Indias entre 15IO y ~513. Uno de ellos, hijo
de Diego Sánchez de Medina y de Inés Alonso, natural de Medina del
Campo, presenta como testigo de no ser persona prohibida para pasar a
Indias a Blds de Atienza, personaje familiar, a poco, en las conquistas
de Tierra Firme y el Perú. Este podría ser nuestro cronista.
El más antiguo dato que sobre él se ha encontrado es el de que en
1526 o 27 ya era capitán y servía con Pedrarias en la conquista de Nicaragua.
Estando éste en Granada, le encomendó ir al descubrimiento de
minas.
Al iniciarse la conquista del P erú, en el tercer viaje de Pizarra, en
1531, Mena era el más destacado capitán después de aquél. Herrera le
menciona en primer lugar, entre los expedicionarios, después de Pizarro
y sus hermanos. Desde entonces era hombre de confianza del jefe. Pizarra
sale de Panamá, con sus barcos, eludiendo la visita del Gobernador
de la Gama, porque no había podido cumplir todas las ordenanzas reales
sobre expediciones descubridoras. Mena se queda con un barco para
recoger a los aventureros de última hora y a otros, prohibidos de embarcarse,
por no haber saldado sus cuentas de hambre en Panamá. El
funcionario real, avisado de esto, envía un teniente al barco, pero "llegando
el dicho Teniente a ello le resi stieron la entrada del dicho navío e
no le dexaron entrar dentro un Cristoval de Mena que yva en el por Capitan
y otros". El hecho revela audacia y decisión .
Alcanzaría a Pizarra en las islas Perlas. Llevaba probablemente buen
número de esclavos indios de Nicaragua, contra prohibición real, porque
el 22 de Abril de 1531 vende una muchacha india (Harkness, pág. 1)
a dos soldados de la expedición. Su espíritu usurario se revela en un con ­
trato, hecho en ese año en Coaque, vendiendo un caballo a otros dos
soldados en 580 pesos de oro, pagables en diez meses, bajo pena de doblar
el precio, y conservando Mena el caballo como garantía por la deuda
(Harkness, pág. 6).
Pero se destaca al mismo tiempo por su valor. En Coa que y en Puerto
Viejo es enviado por Pizarro a rechazar a los indios hostiles. Herrera le
menciona, cerca de Caraques, despejando con una escuadra de jinetes a
los indios sublevados (Dec. IV, lib. VII, cap. X). Pero su suerte empieza
a nublarse. Llegan a Puerto Viejo y La Puná los capitanes Benálcazar
y Soto: Pizarrro les confía las comisiones principales, antes desempeñadas
por Mena. Este pasa a segundo término entre los capitanes. En Túmbez