XXVI Congreso Internacional de Americanistas

- 79
puesta en duda. Debe advertirse, asimismo, que aunque la epístola que nos ocu pa
es, según ya está dicho, una reiteración de la s informaciones que figuran en la
destinada a 'Santángel, en ella no aparecen, ello empero, ni la mención del gran
Can que trae la otra, ni la denuncia de que quien la suscribe opina que está tomando
posesión de tierras francamente de la India. Por el contrario, en esta carta
el Almirante declara que los que ha hallado se encuentra en el mar Indico, pero
que, aunque al principio creyó qu e acababa de avistar la pro'vincia contúH?ntal de
Catayo, pronto se convenció de su error y de que aquello que descubría eran
tierras desconocidas, pues si bien ciertos habían escrito o hablado de la existencia
de estas islas -transcribo así sus.' palabras- .todos hablaron y escribieron con
dtldas y por conjeturas, pero ninguno asegura haberlas vislo: de que procedía que
se tuviesen por fabulo sas (20). Cualquiera advierte que la alusión que el Almirante
hace aquí es el juicio adverso que se tuvo al principio acerca de su proyecto y al
hecho cierto de los muchos fracasos que coronaron las intentonas, especialmente
lusitanas, de dar con dichas islas (:21). Además, las menciones a los monstruos
ausentes, que no encontró en ' ninguna parte, a pesar de que presuponía hallarlos
(22), y otras referencias concomitantes, autorizan a pensar que el Descubridor
tenia de esas islas las noticias que figuran en dos relatos a la sazón muy
di fundidos: El de Marco Polo en el Milione y el de Mandeville en el Libro de
las ma,rl/f/Jillaas (23).
e) . Bernardo de Carvajal: úratio super praesta,nda solemni ,obedientia
sancti.simo D. N. Alexaindro pa,pe, folletito puestu en circulación en
T493, que contiene el discurso leída ante el P ontífice pcr su autor, que
desempeñaba el cargo de embajador español cerca dte la Santa Sede, y
(20) N o hay para qué destacar :que s i el objetivo de J:a empresa de 1492 bu~
biera sido el hallazgo de un camino al Qáente y la iniciación de tratos con el
gran Can -tal como se dice en '.documentos que estudiaré más adelante-, Colón no
podía decir lo que aquí escribe. En cambio, si su ,propósito era tomar posesión de
tierras que se hallaban hacia el , lado de la India, es decir, al oeste de las islas
atlánticas ya conocidas, y que ' tan empeñosamente fueran buscadas, sin éxito, por
muchos predeceso res ciertos, su~ expresiones resultan perfectamente lógicas.
(21) La colección de piezas reunidas en el tomo Alguns documentos do . Archivo
Nacional da T o'rre do Tambo, Lisboa, 1892, certifica la exactitud de esta
referencia.
(22) E sto no es antojac\iz·o, En la carta tal es lo que ~e dice.
(23) Efectivamente: Man(;le-villa, en el capítulo SS de su libro - que hoy sabemos
que es apócrifo, pero al que entonces se le prestaba uetera fe-, menciona
a ciertos hombres que eran como gndlas, ..y , ~n los siguientes da noticias de una
variada fauna de monstruos. Todos ellos, según el libro a que ' me refiero, eran
hallables en las islas de la Ind-ia. Por su parte, Polo informa (cap. CXLIX) acerca
de una isla ~la Angaman-- 40nde todos sus habitantes hamw capo di ame, !!
denti e naso a sirniglianza