XXVI Congreso Internacional de Americanistas

La civilización de Venezuela
Precolombina
l'OR
LUIS R. ORAMAS
La historia de nuestros antepasados iJldígenas es pobre, apenas consignan
sobre ellos ligeras narraciones los cronistas, excepto el P . Gilyj,
que dejó en su obra Saggio di storia a,mericana, una importante monogra
fía acerca de las naciones indígenas del Orinoco, y otros tres o cuatro
misioneros que han dejado impresas algunas noticias sobre las parcialidades
que doctrinaban.
Los relatos. suministrados por los conquistadores españoles a los
cronistas sobre las costumbres de los indígeneas que encontraron, son escasos.
El género de vida azarosa que llevaban los guerreros españoles defendiéndose
de los continuos a laques de diversos enemigos, en su afán
de conquistar tier ra s y descubrir minas, nO les daba tiempo para! hacer
extensas sus referencias; éstas se contraían casi siempre a hechos personales,
a fin de obtener "méritos y servicios" para adquirir encomiendas
de indios, sin apartarse de los deberes contraídos con la Corona, que consistían
en fuertes contribuciones y de aquélla no recibían ninguna cooperación
material, todo lo hacían a expensas propias, "consumían su hacienda"
en "servicios de república a su costa y minción".
En Venezuela, donde el 'elemento indígena casi ha desaparecido, y
con él las tradiciones y el tesoro de referencias que hoy podríamos aprovechar
como auxilio para reconstruir el pasado histórico, no acaeció
como en otros países: Méjico, Ecuador, Perú, Bolivia, etc., donde en la
época colonial se pudo oportunamente acopiar mayor material histórico
de datos; con este recurso los autores modernos han podido presentar
estudios profundos, entre ellos cronologías prehispánicas, etc.
Por esta escasez de tradiciones y referencias, es para nosotros má~
dura la labor emprendida, pero no desalentamos, antes bien, sostenemos