XXVI Congreso Internacional de Americanistas

- 4 1 3­
españoles nada tan grave ni tan absoluto como 10 que cuenta Las
Casas en su dramática Historia de bas Indias. No quiero hablar de
otros libros d.el protector de los indios que eran directamente combativos:
éste es un libro de la ancianidad de Las Casas, un libro en
el que el autor ve ya en perspectiva sus profundas turbulencias. Cuarenta
años quiso Fray Bartolomé que estuviese oculto; lo estuvo tres
'siglos. Otro.5 libros de Las Casas se divulgaron y fueron a formar
con Herrera, su gran usufructuario, la materia prima de obras sistemáticamente
hostiles a España, como la de Raynal (4), pero la Historia
de las Indias sólo se conocía fragmentariamente. Se publica al
fin del último tercio del siglo XIX, mas en una gran colección erudita,
en la de Documentos Inéditos para la Historia!. de España, y
aun así el texto no es completo. Sólo en nuestros días aparece una
edición asequible y -de fácil manejo: la de M. Aguilar, Madrid, en 1928
Hay que partir de Las Casas siempre que se hable de los orígenes
de la colonización. Alcanza su historia tan sólo hasta 1520. Disfrutó
de muchos documentos colombinos que sólo por ella conocemos.
Con frecuencia inserta íntegros los documento's oficiales, y en los
que yo he podido cotejar directamente con las fuentes, el respeto
por los textos llega a una fidelidad casi nim~a: en este aspecto su
Historia merece una fe absoluta.
Fué Las Casas actor principal en muchos de los hecho~ que narra;
trae de los mismos su visión personal y :su profunda pasión huilJana.
No se excusa ésta ni en las páginas d.esnudas de los sumarios.
Recordemos el argumento del libro II: «Cómo de esta Isla Española
salió y procedió la pestilente y mortífera ponzoña causativa de
todos los males y estragos y perdición que ha vaciado de ,sus pobladores
todas lél.s Indias; conviene saber: la Conquista y tI Repartimiento
de los Indios, dos cosas que .si en todo 10 poblado del mundo
se hubieran introducido y durado 10 que en estas Indias dura, hoy
no hubiera ya memoria del linaje humano.» (Tomo III ele la Colección
de Documentos Inéditos para la Historia de España, pág. ro.)
Más adelante, ya en el texto, comenta : «Los homicianos u homicidas,
la gente vil, los azotados y desorejados en Castilla, tienen
a los Reyes y Señores naturales por vasallos y por más que bajos
y civiles criados.» (Tomo II, pág. 3.)
Por fin el momento trágico, la tragedia colectiva de la despoblación
de las Indias: los suicidios en masa de los siboneyes. Precisamente
la Historia de Las Casas se refiere ahora a los primeros
años de Cuba: «Viéndose los infelices, aunque inocentes, que por
nl!1guna parte podían re'mediar ni obviar a su perdición, ni de la
(4) H is tor·ia. filosófica y política. de los esta.blecimientos del comercio de los
europeos en Indias. (1771).