XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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Basta el simple examen de las capitulaciones de los Reyes Católico
s con el Gran Almirante, y más especialmente las instrucciones
a Colón, en su segundo viaje, verdaderas células originarias de la
legislación de Indias, para que ese azar vago y misterioso de que
habla Leroy-Beaulieu desaparezca ante la realidad histórica.
España era un país profundamente medieval, cargado de puras
esencias medievales, cu ando realiza la gran empresa de América.
Un joven historiógrafo españo1!, discípulo ilu.stre de D . Ramon
Menéndez Pidal y continuador de la escuela de D. Eduardo de
Hinojosa, ha expuesto recientemente en una admirable conferencia
dada en la Universidad de la Plata (2), cuáles son a su juicio los
elementos típicos de la Edad Media que animan la obra española
en la conquista .v colonización de Arr.\'rica. L a te~is de D Claudio
Sánchez Albornoz ilumina este período, siempre obscuro, siempre
con un fondo de atrayente misterio de nuestros orígenes coloniales.
El ímpetu de la aventura guerrera, el ruralismo y el espíritu religioso,
son las notas más salientes de esta influencia medieval, de e5ta
Edad Media latente en la colonización española del Nuevo Mundo.
España no participa de la aventura más internacional de la Edad
Media, la s Cruzadas. Dentro de su mismo territorio tenía que sostener
otra Cruzada: la de la Reconquista. Tardíamente va a cumplir
el gran postulado medieval, cuando ya el mundo occidental siente
muy lejos el espíritu de aquellas luchas. Tendrá un nombre nuevo,
pero no será muy diversa la esencia animadora. Las Misiones de
América quizá sean el más espiritual capítulo en la historia de las
Cruzadas.
En la instrucción al segundo vlaje de Colón hay un motivo central,
verdadero espíritu de la maravillosa empresa ; no es otro que el
de la evangelización de los indios, la conversión de los indios a la fe
católica. Junto a este principio básico estaba el de su buen trato:
«para que Jos indios amen nuestra religión, se les trate muy b:en
y amoroóamente».
N o habrá Real Cédula a ningún colonizador que no repita este
principio, sobre todo en la primera etapa de la colonización. ¿ Dónde
está el azar, dónde la falta de un plan preconcebido? Azar había en
la gran avel;tura de Colón; azar, rumbo a Jo imprevisto, había también
en los grandes viajes de los descubridores, pero no faltaban las
no rm as que regulasen después las consecuencias del viaje o la conquista.
Ningún historiador honrado ha negado la excelencia de estas nor­
(2) La Edad 111 edia y la Empre!Sa de América. (Universidad Nacional de La
Plata. Conferencias y escritos de Extensión Universitaria, nl1m. 24). La Plata,
1933.