XXVI Congreso Internacional de Americanistas

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de la Independencia, José María Morelos, fueron olvidadas durante un
siglo; apenas hace veinte años que se ha vuelto a los viejos carriles
señalados por aquel hombre c1ariviclente. Es muy singular el hecho de que
nuestra legislación social contemporánea tenga algunas reminiscencias
con las Leyes de Indias; tanto en la teoría del Estado como en ciertas
disposiciones de orden social.
Al reivindicar la soberanía los países américanos, ~e reconoció que
los poderes de la Corona de España en aquellos dominios pasaban a las
Repúblicas y, por tanto, ¡as facultades que los Reyes tenían iban a ser
ejercidas por los mandatarios que los pueblos libres eligieran. Es bien
sabido que la Corona de España legislaba sobre tocio cuanto concernía a
la vida de las colonias. Por Reales Cédulas y por disposiciones del Consejo
de Indias regulaba el derecho en propiedad, intervenía en las cuestiones
eclesiásticas, dictaba reglas sobre educación, señalaba jornales y
horas de trabajo, aconsejaba la ayuda a las razas indígenas, además de
que en la explotación de minas y de otras riquezas natura'es concedía el
usufructo, pero no la propiedad absoluta. Cabe decir que en nuestra legislación
social contemporánea han fructificado muchas de las lejanas
simientes de las Leyes de Indias; pudiera decirse que cuanto tuvieron de
noble propósito, de impulso reivindicador o de orientación colectivista,
ha vuelto a tener actualid?cl.
N uestra legislación de petróleo y de minas frecuentemente se apoya
en mandatos establecidos en la época colonial; las leyes agrarias, en lo
que hace a restitución de tierras a los pueblos cle indios y de dotación a las
comunidades que no las tuvieron, cuenta con el antecedente de las Reales
Cédulas)' mercedes por las que se mandaba respetar el fundo legal de
los pueblos y darles además las tierras, aguas y montes necesarios para
su subsistencia. La jornada de trabajo ele ocho horas, el descanso, la
retribución eficaz del esfuerzo, el salario suficiente, la prohibición del
pago en especie y de los servicios forzosos o gratuitos que están consignados
en varios capítulos de las Leyes de Indias, ahora tienen su expresión
más amplia en nuestro Código del Trabajo,
ALGu.'ms TEXTOS nEVELADORES.
En materia de trabajo se puede transcribir lo mandado por Felipe n
en I593, Ley VI, mismo título del libro n, que dice así: "Todos los
obreros trabajarán ocho horas cada día, cuatro a la mañana y cuatro
a la tarde .. " repartidas a los tiempos más convenientes para librarse del
rigor del sol, más o menos, lo que a los ingenieros pareciere, de forma
que no faltando un punto de lo posible también se atienda a procurar su
salud)' conservación. ,." El contenido de esta cláusula se adelantó a su
tiempo, como puede verse; se confiab;¡ a los contratistas)' patrones un