Propedeutica y Semiologia tomo I

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA
SECCIÓN II
Entre los sufijos más usados están: itis, que significa
inflamación (peritonitis, pleuritis, artritis, etc.); oma, que
corresponde a tumor (epitelioma, sarcoma, hipernefroma,
etcétera.); ectasia, que indica dilatación (gastroectasia,
tifloectasia, bronquiectasia); cele, que significa hernia
(meningocele, enterocele); ragia, que expresa pérdida de
sangre (hemorragia, gastrorragia, enterorragia,
estomatorragia); rea, que corresponde a flujo (sialorrea,
gonorrea); algia y odinia, que traducen la existencia de
dolor (gastralgia, apendicalgia, pleurodinia); plejía, que
significa parálisis (monoplejía, hemiplejía, paraplejía);
oide, que indica semejanza (diabetoide, leucemoide);
ismo, que indica también parecido (meningismo, peritonismo).
Entre los prefijos podemos mencionar: pseudo, que
expresa la idea de falsedad (pseudotabes, pseudooclusión
intestinal, pseudoapendicitis); peri, que significa alrededor
(periartritis, peribronquitis, pericolecistitis, perigastritis),
y para, que significa más allá de (parafimosis,
parafrenia).
Es indiscutible la utilidad de una regulación del lenguaje
patológico. Si por una parte las ventajas de una
nomenclatura patológica bien reglada saltan a la vista,
por la otra, la experiencia adquirida con algunos esfuerzos
realizados con ese fin indica que los defectos actuales
constituyen un mal mucho menor que el que se produciría
tratando de sustituir las denominaciones clásicas.
Además, siempre sería un grave obstáculo en el caso de
reglamentar la terminología patológica, el desconocimiento
que todavía existe de la naturaleza y de las causas de
muchas enfermedades.
ENFERMEDAD
Múltiples definiciones tanto complejas como incompletas,
han sido propuestas para la enfermedad. Con Novoa
Santos estimamos que es más fácil llegar a este concepto
partiendo de los fenómenos que tienen lugar en el estado
de salud.
El hombre –como los animales– puede concebirse
como un sistema que entraña una serie de posibilidades
reaccionales. Es capaz de reaccionar a los más variados
y nuevos estímulos, en lo que se diferencia esencialmente
de un autómata, cuyas respuestas están predeterminadas.
Estas posibilidades reaccionales de que está dotado el
organismo le confieren, sin duda, una capacidad de adaptación,
ejercida esencialmente por el sistema nervioso y
el metabolismo celular. La capacidad de adaptación permite
que las actividades fisiológicas del organismo sano
puedan oscilar dentro de límites bastante amplios, como
se prueba por el hecho de que puedan hacer frente, en
cierta magnitud, a las más variadas exigencias de trabajo
y vivir en medio de las continuas variaciones del ambiente
exterior, sin que se rompa “ese estado particular
de equilibrio” que designamos comúnmente con las expresiones:
estado de salud, sanidad o estado hígido.
El estado de salud se acompaña, pues, de una serie de
oscilaciones funcionales que llamamos fenómenos fisiológicos
y, subjetivamente, se traduce por un sentimiento
general de bienestar, el sentimiento de salud, o euforia.
Como se comprende, la capacidad de adaptación del
organismo es restringida y su acomodo a los distintos
estímulos y circunstancias que confronta está limitado
por aquella restricción.
Cuando las nuevas condiciones a que se encuentra sometido
el organismo traspasen los límites compatibles
con el mantenimiento del estado fisiológico, sobrevendrán
perturbaciones funcionales y orgánicas expresivas
de un particular estado de inadaptación que constituye la
enfermedad.
La enfermedad, por lo tanto, debe ser considerada como
un proceso que traduce la falta de adaptación del organismo
a los más variados agentes morbosos (del latín,
morbus: enfermedad).
Así como el estado de salud se traduce por una serie
de fenómenos fisiológicos y una sensación subjetiva de
bienestar o salud, la enfermedad se manifiesta por la aparición
de una serie de fenómenos anormales, ya susceptibles
de ser recogidos por el observador, ya solo accesibles
al examen del propio enfermo, quien puede
experimentar sensaciones, de índole muy diversa, que le
indican su enfermedad, integrando un sentimiento de enfermedad
exactamente opuesto al sentimiento de salud al
que aludimos antes.
SÍNTOMAS
A estos fenómenos patológicos, objetivos o subjetivos,
que acompañan a la enfermedad, que “caen con” la enfermedad,
se les llaman síntomas (del griego, symptoma,
del verbo sympipto: caer con, caer junto con otro).
Síntomas son, pues, los fenómenos de la enfermedad,
sus manifestaciones ostensibles, sus formas expresivas,
como los llamaba Letamendi, al decir de Galeno, siguiendo
como sombras a la enfermedad.
Los síntomas accesibles tan solo al examen introspectivo
del enfermo, se llaman síntomas subjetivos; en tanto
que los que pueden encontrarse por la observación médica
reciben el nombre de síntomas objetivos.
Debemos advertir, ahora, que si los síntomas son los
signos más importantes reveladores de la enfermedad,
no son sin embargo los únicos, porque signos son también,
por ejemplo, la causa o el curso de la enfermedad,
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