Propedeutica y Semiologia tomo I

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA
SECCIÓN II
EXPECTORACIÓN
Concepto
Es la expulsión a través de la boca y por intermedio de
la tos de las secreciones acumuladas en el árbol respiratorio.
La expectoración puede presentar características muy
particulares en determinadas afecciones de las vías respiratorias
y constituyen un valioso auxiliar del diagnóstico,
en estos casos, por ejemplo, los esputos herrumbrosos
en la neumonía.
La expectoración está integrada por distintos componentes:
productos resultantes de las necrosis, sangre, pus,
caseum y, como diluente común de los mismos, la
hipersecreción de las glándulas mucosas de revestimiento
traqueobronquial.
Semiografía y semiodiagnóstico
Las características más importantes de la expectoración,
son:
– Cantidad o abundancia.
– Viscosidad o consistencia.
– Color y transparencia.
– Olor y sabor subjetivo.
La cantidad de expectoración depende de la naturaleza
de las lesiones pulmonares, así como de la fuerza de la
tos del paciente. Siendo un síntoma pronóstico de gravedad
la suspensión de la expectoración en un enfermo caquéctico
o debilitado, pues, expresa el grado de agotamiento
del paciente.
En los inicios de los cuadros pulmonares puede ser
escasa la cantidad de esputos y aun en determinadas afecciones
como la pleuritis estar totalmente ausente, pero
según progresa la afección, el proceso asociado, generalmente
inflamatorio, provoca un gran aumento de expectoración
que en algunas enfermedades sufre modificaciones
en el día, pudiéndose hablar de horario como ocurre
en las bronquiectasias, en los grandes abscesos y en las
cavidades tuberculosas, en las que se refiere abundante
expectoración matutina provocada por el cambio de posición
del paciente al levantarse y realizar la limpieza del
bronquio.
La viscosidad o consistencia del esputo depende de la
cantidad de agua, mucus y detritus que contenga, siendo
en ocasiones muy adherente, como en la neumonía y el
asma bronquial; en otras con gran componente necrótico
(esputos purulentos), como en la grangrena y el absceso
pulmonares; o bien resultando extraordinariamente fluidos,
como se observa en el edema agudo del pulmón.
El color y la transparencia dependen de la cantidad de
pigmentos hemoglobínicos o biliares, de las sustancias extrañas
y del material de solución: serosidad, mucus, exudados
albuminosos, etc. Así, podemos observar, en el examen directo
del esputo, las variantes provocadas por las diluciones
de hemoglobina, o sea: herrumbroso, en jalea de grosellas,
vinoso, rojo oscuro o achocolatado, todos ellos producto de
afecciones tan distintas como la neumonía, la tuberculosis
pulmonar, el carcinoma bronquial o el absceso hepático
amebiano, lo que refleja que la lesión existente ha afectado
vasos sanguíneos provocando una congestión vascular pasiva
capaz de dar lugar desde extravasaciones de sangre hasta
pequeñas hemorragias. Aun más corriente resulta observar
esputos de color verde, o amarillo verdoso producto de
supuraciones bacterianas por cocos o bacterias tuberculosas.
En ocasiones el hallazgo de una expectoración negruzca nos
obliga a pensar en antracosis pulmonar. Todo lo anterior
abunda en el sentido del valor que debe dársele a la coloración
del esputo.
El olor, aunque no de gran importancia, a veces tiene
valor diagnóstico como ocurre en algunas micosis
pulmonares en que se aprecia un olor a levadura característico.
También en las bronquiectasias supuradas o en
los abscesos pútridos o gangrenosos puede captarse de
las vómicas que presentan estos pacientes, olores extraordinariamente
fétidos que permiten asegurar la presencia
de gérmenes anaeróbicos.
El sabor no suele tener trascendencia excepto cuando
el paciente señala gusto a sangre, síntoma previo muchas
veces a la aparición de esputos hemoptoicos; otras veces
señala un sabor salobre en el quiste hidatídico y algo soso,
nauseabundo, en la tuberculosis cavitaria. Algunos diabéticos
señalan notar sabor azucarado en la expectoración
durante las crisis hiperglicémicas.
Los tipos de expectoración se agrupan en la forma siguiente:
– Mucosa.
– Mucopurulenta.
– Purulenta.
– Serosa.
– Sanguinolenta.
Mucosa. Aspecto transparente, incolora y con numerosas
burbujas de aire; suele observarse en las bronquitis
catarrales y en el asma bronquial.
Mucopurulenta. Constituida por acumulaciones de
mucopus, que se individualizan en forma de masas homogéneas
en las escupideras, por lo que también se les
llama “esputos numulares”; son de coloración blanco amarillenta
o ligeramente verdosa, comunes en las etapas finales
de los cuadros de bronquitis catarral, en las dilataciones
bronquiales secundariamente infectadas y en la
tuberculosis pulmonar.
Purulenta. Coloración amarilla verdosa, opaca, más o
menos líquida, inodora o muy fétida; refleja un proceso
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