Propedeutica y Semiologia tomo I

CAPÍTULO 22
FACTORES Y MECANISMOS PRODUCTORES DE ENFERMEDAD
pronóstica: a mayor superficie corporal afectada menos
posibilidades de sobrevivencia.
Según la profundidad de la lesión, las quemaduras se
clasifican en epidérmicas, dérmicas e hipodérmicas, de
acuerdo con los estratos cutáneos interesados.
El golpe de calor es un episodio caracterizado por pérdida
del conocimiento asociado a hipertermia, en personas
expuestas a ambientes de altas temperaturas, como
calderas, cuarto de máquinas, entrenamiento deportivo o
militar en climas muy cálidos. La alta temperatura ambiente
impide al organismo la liberación del calor
endógeno. La piel está caliente y seca; el pulso, lleno y
taquicárdico.
El síncope de calor también asocia pérdida del conocimiento
e hipertermia. Sin embargo, la piel está fría y sudorosa,
el pulso es débil y la tensión arterial baja. Este episodio
es frecuente en grandes aglomeraciones públicas con
ambiente caluroso. El mecanismo patogénico parece ser
una reacción vaso-vagal con hipotensión y lipotimia.
Trastornos producidos por el frío
El frío también puede producir efectos locales y generales.
Localmente las temperaturas congelantes pueden
provocar necrosis por coagulación con quemaduras de la
piel y mucosas. Pueden interesar epidermis (eritema a
frigore), dermis e hipodermis. Existen cambios vasculares
y metabólicos progresivos como vasoconstricción, que
puede ir seguida por vasodilatación con extravasación de
líquido y, finalmente, por coagulación intravascular. Está
descrita la gangrena a frigore; una forma frecuente en las
guerras es el pie de trinchera o pie de inmersión. Los
cambios metabólicos operan a nivel celular: enlentecimiento
y ulterior supresión metabólica, cristalización
del agua intracelular. La hipotermia es el efecto general
del frío en el organismo, frecuente en países de clima frío
y templado.
Trastornos producidos por cambios en la presión
atmosférica
A nivel del mar la presión atmosférica es de 760 mm Hg
(1 at) y la presión parcial de oxígeno 160 mm Hg. Bajo el
agua se soporta una presión equivalente a 1 at por cada
10 m de profundidad que se descienda.
Tanto el aumento como la disminución de la presión
atmosférica pueden provocar trastornos. Entre los trastornos
producidos por el aumento de la presión atmosférica
consideramos los efectos de las explosiones. Estas
originan una onda expansiva de compresión u onda positiva
seguida de una onda de succión u onda negativa, las
cuales provocan graves lesiones traumáticas en las partes
blandas, en las óseas y en los órganos internos. Este
trastorno se conoce en la literatura de procedencia
anglosajona por el nombre de blast injury.
La disminución de la presión atmosférica origina enfermedad
en dos circunstancias distintas: por cambio súbito
desde una presión atmosférica normal a una baja presión y
de un ambiente de alta presión (profundidades marinas o
cámaras hiperbáricas) a una presión atmosférica normal.
La ascensión a grandes alturas implica una adaptación
a una menor presión atmosférica. Se producen cambios
de volumen y de presión de los gases contenidos en las
cavidades naturales (senos perinasales, oído medio, conductos
respiratorio y digestivo) que tienden a equilibrar
el gradiente producido. Asimismo, la disminución de la
presión parcial de oxígeno determina la insaturación de
la sangre arterial e hipoxia. En función del tiempo, la
hipoxia puede dar origen a una poliglobulia estimulada
por la eritropoyetina renal. Se ha descrito en los visitantes
o habitantes de las altiplanicies, ciudades o regiones
entre 2 000 y 4 500 m o más, el mal de las montañas
agudo y crónico.
La enfermedad de los buzos se produce por la formación
de burbujas de nitrógeno en el líquido extracelular
como resultado de un ascenso brusco a la superficie desde
grandes profundidades. Ello no permite la liberación
paulatina a la sangre y los pulmones del nitrógeno previamente
disuelto en los líquidos corporales, ocasionado
por el descenso a un ambiente de alta presión. Las burbujas
de nitrógeno confluyen en la sangre y se convierten
en émbolos gaseosos que deparan graves trastornos según
la región vascular que llegan a ocluir.
Trastornos producidos por radiaciones
La energía radiante incluye dos formas distintas de
propagación de la energía: la radiación corpuscular, constituida
por partículas de movimiento rápido, y la radiación
electromagnética, constituida por ondas de movimiento
ondulatorio sin masa (cuadro 22.1).
Cuadro 22.1
Radiación Tipo Efecto
Corpuscular Partículas alfa Ionizante
Partículas beta
Electromagnética Rayos gamma Ionizante
Rayos X
Rayos infrarrojos No
Rayos ultravioletas ionizante
Las radiaciones corpusculares están representadas por
las partículas alfa, beta, los protones y los neutrones, que
se producen por la desintegración espontánea o provocada
de elementos radiactivos.
Las radiaciones electromagnéticas abarcan un amplio
espectro del movimiento ondulatorio: ondas eléctricas,
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