Propedeutica y Semiologia tomo I

CAPÍTULO 24
ALTERACIONES EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL
épocas posteriores al predominar el desarrollo de la concepción
mecanicista.
No será difícil ahora comprender la extraordinaria importancia
adquirida por los estudios de la constitución individual
en medicina, tanto desde el punto de vista del diagnóstico
(constitución y predisposición) como del pronóstico
(constitución y resistencia individual frente a la enfermedad).
No nos extrañará, tampoco, que en la segunda mitad
del siglo XX se haya producido una fuerte tendencia a favor
de los estudios constitucionales, orientándose hacia un
enfoque de la enfermedad desde el punto de vista personal,
individual, sustrayéndola del inseguro terreno de la
abstracción que significa el concepto de la enfermedad para
situarla en el firme y seguro del estudio del enfermo, fuente
primordial y única de todo estudio patológico.
Por otra parte, si la sagaz y verídica observación popular
había destacado siempre la importancia que en patología
tiene la constitución individual, y distinguido agudamente
la existencia de una “constitución fuerte” y una
“constitución débil” en los sujetos “sanos” y en los sujetos
“enfermizos”, respectivamente, consagrando el valor de
lo somático en constitución, la dolorosa experiencia de las
guerras mundiales, puso bien de manifiesto la importancia
del componente psíquico de la constitución, evidenciando
que no era suficiente –como bien dice la doctora Jimena
de la Vega– la robustez somática para soportar las penalidades
y sacrificios de aquel frente, ya que aparecían víctimas
de neurosis de terror y con cuadros complejísimos de
disturbio funcional, con fijación somática, los hombres con
mejor apariencia orgánica; en cambio, muchos otros con
verdaderas lesiones orgánicas fueron capaces de vencer,
como no era posible sospechar, los momentos angustiosos
de aquel conflicto.
Es, pues, imprescindible para establecer un diagnóstico
correcto y formular un pronóstico acertado tener en
cuenta la constitución individual del enfermo, su unidad
psicofísica, ya que del sistema indisociable de esas reacciones
dependerá fundamentalmente su predisposición
morbosa y su resistencia frente al agente etiológico que
lo ataca.
Las características morfológicas, funcionales y psíquicas
de la constitución individual se deben a la acción
de dos grupos principales de factores: factores internos y
factores externos constitucionales.
Los factores internos de la constitución no son otros
que los hereditarios, llamados genotípicos, encargados
de trasmitir de generación en generación los caracteres
específicos de la especie.
Los factores externos, también llamados paratípicos
o no hereditarios se encuentran en el medio ambiente en
que se desarrolla el individuo, al que influyen poderosamente
en su desarrollo constitucional, grabándole numerosos
caracteres.
Al conjunto de los factores internos genotípicos o hereditarios,
responsables de las características constitucionales
hereditarias, se le llama genotipo o idiotipo,
que puede definirse diciendo que es el substratum material
encargado de trasmitir y conservar a través del
espacio y del tiempo la permanencia invariable de las
especies.
Sobre el genotipo de cada individuo, es decir, sobre
sus características constitucionales hereditarias, actuales
o en potencia, actúa, de modo claro e indiscutible, el medio
ambiente, es decir, la peristasis, en la que se encuentran
los factores externos o paratípicos, determinando modificaciones
constitucionales más o menos intensas según
la capacidad adaptativa individual. Estas modificaciones
adaptativas que los factores externos producen en el
genotipo y que pueden apreciarse en cambios anatómicos
(forma, talla, color, etc.) y psíquicos (modo de conducirse
y reaccionar, carácter, etc.) son las que integran
el paratipo orgánico, que puede definirse, por tanto, como
aquella parte de la constitución debida a la reacción del
genotipo con el medio ambiente.
El que los factores genotípicos o hereditarios cumplan
la importante función de conservar las características
principales de la especie, no excluye que se produzcan
variaciones en las mismas, especialmente individuales,
y ajenas a las influencias ambientales. Basta para comprender
la posible existencia de una amplia variación constitucional
hereditaria recordar los conocimientos elementales
de la herencia, especialmente la distribución de los
distintos genes en los cromosomas, la pérdida de caracteres
hereditarios que implica la partición reduccional y
el gran número de posibles combinaciones diferentes entre
los cromosomas de los dos gametos que se conjugan.
De la acción e influencia recíprocas de ambos grupos
de factores o componentes constitucionales –internos o
genotípicos y externos o paratípicos– surge la constitución
individual, que es, más que una suma o un producto
de ambos factores, el resultado de una constante
interacción de estos.
En realidad, lo que nosotros apreciamos como constitución
de un individuo es su genotipo con las modificaciones
paratípicas que los factores externos o ambientales
le han impreso. Por eso, a esa resultante de la influencia
recíproca de los factores genotípicos y paratípicos, en su
expresión objetiva, externa e interna se le llama fenotipo.
Esquemáticamente se representa en la forma siguiente:
GENOTIPO + PARATIPO = FENOTIPO
Por todo lo dicho se comprenderá fácilmente que pueden
existir fenotipos iguales con genotipos diferentes y
fenotipos diferentes con genotipos iguales. Así, se ve que
la variedad de flores rojas de la planta Primula sinensis,
da flores blancas cuando se coloca a la temperatura de
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