Propedeutica y Semiologia tomo I

CAPÍTULO 24
ALTERACIONES EN EL EXAMEN FÍSICO GENERAL
de verse en ciertas afecciones abdominales, osteoarticulares,
nerviosas o infecciones agudas pulmonares o
cardiacas.
En ciertas enfermedades infecciosas –fiebre tifoidea,
sobre todo– se observan enfermos que aun exhibiendo
los síntomas de esta (fiebre, cefalea, trastornos digestivos,
por ejemplo) continúan en sus actividades y van por
sus pies al consultorio del médico. Son las llamadas formas
ambulatorias, que no solo pueden encontrarse en la
fiebre tifoidea, sino en la neumonía y otras afecciones.
Otro dato de mayor importancia que recogemos por la
inspección general es la actitud del enfermo, ya sea en la
cama ya en la estación de pie.
Actitud del paciente en la cama
Cuando examinamos un enfermo acostado debemos
observar atentamente cuál es la posición que adopta en la
cama, es decir, cuál es el decúbito (del latín decumbo:
recostarse) que presenta.
Distinguiremos un decúbito dorsal o supino, un decúbito
ventral o prono y un decúbito lateral izquierdo o
derecho, según el paciente se encuentre acostado sobre
la espalda, sobre el vientre o sobre uno de sus costados.
Algunos autores consideran también como decúbito la
posición semisentada o sentada que se ven obligados a
adoptar ciertos enfermos, especialmente los que sufren
de intensa disnea.
El decúbito que presenta un enfermo puede ser el que
adopta por su propia voluntad y fuerzas o puede ser aquel
en que las fuerzas exteriores, especialmente la gravedad,
lo coloquen, por encontrarse inerte, falto de fuerzas o inconsciente.
En el primer caso, decimos que se trata de un
decúbito activo; en el segundo, de un decúbito pasivo.
Decúbito pasivo
El decúbito pasivo o inercia dorsal, como también se
le llama, es una actitud pasiva. El paciente yace sobre su
espalda, por lo general, con tendencia a deslizarse hacia
los pies de la cama, o hacia cualquier otro lado. Conserva
la posición en que se le coloca en el lecho, siempre que
este no contraríe la acción de la gravedad.
El decúbito pasivo se encuentra habitualmente en los
casos en que el enfermo ha perdido el conocimiento o se
halla extremadamente debilitado, sin fuerzas. Manifiesta
una gran debilidad muscular y apatía mental.
Observamos el decúbito pasivo en diversos estados
morbosos, casi todos graves. En las enfermedades del
sistema nervioso, sobre todo aquellas que conducen al
estado de coma o semicoma (hemorragia cerebral, por
ejemplo); en las enfermedades infecciosas agudas, especialmente
en la forma clínica más frecuente de la
fiebre tifoidea, de la cual toma su nombre (tufos: estupor)
por el estado estuporoso que produce; en el colapso,
con su cuadro de enfriamiento periférico marcado,
sudación, taquicardia, hipotensión arterial, etc.,
que caracteriza siempre a los graves procesos, como
las grandes hemorragias, graves afecciones abdominales,
traumatismos u operaciones (shock traumático
o quirúrgico).
También se puede observar el decúbito pasivo cuando
existen parálisis extensas o marcada hipotonía muscular,
como en ciertos casos de atrofias musculares, tabes, o
miotonía congénita o enfermedad de Oppenheim.
Decúbito activo
El decúbito activo es aquel en el cual el enfermo participa
por su propia voluntad y fuerza; puede ser indiferente
o forzado según se modifique o no a voluntad, sin
inconveniente o molestia.
El decúbito activo indiferente ofrece poco interés
semiológico. No así el decúbito activo forzado u obligado,
importante por la orientación diagnóstica que a menudo
proporciona.
Los decúbitos activos forzados se encuentran principalmente
en aquellas enfermedades que se acompañan
de disnea, dolor, parálisis, contracturas musculares o retracciones
tendinosas, trastornos articulares, etcétera.
Entre ellos tenemos:
– Posición de ortopnea.
– Signo del almohadón.
– Plegaria mahometana.
– Decúbito lateral forzado.
– Decúbito dorsal.
– Decúbito prono.
Posición de ortopnea
Posición obligada de pie o sentada que adopta el paciente
afecto de disnea intensa u ortopnea (del griego
orthós: recto; pnoiá: respiración).
Concepto y semiografía
En la ortopnea el enfermo, presa de intensa dificultad
respiratoria, se encuentra sentado o semisentado, descansando
sobre varias almohadas, para mantener el tronco
erecto, única posición en que se alivia y puede respirar
con más facilidad. En casos extremos, el enfermo se inclina
hacia delante apoyando en un plano resistente sus
manos o codos; abandona en ocasiones la cama para recostarse
en una ventana, en una mesa o en una silla con el
cuerpo reclinado hacia delante (fig. 24.1).
Semiogénesis o fisiopatología
Esa actitud tiende, sin duda, a facilitarle la respiración,
ya que erecto el tronco, el movimiento del diafragma
es ayudado por el descenso de las vísceras abdominales
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