ENDER EL XENOCIDA Orson Scott Card - los dependientes

El sudor corría por el rostro de Qing−jao. Inclinada como estaba, las gotas le cosquilleaban las
mejillas, bajo los ojos y en la punta de la nariz. Desde allí, el sudor caía a las aguas del arrozal, o a
las plantas de arroz que se alzaban sobre la superficie del agua.
−¿Por qué no te secas la cara, sagrada?
Qing−jao alzó la cabeza para ver quién estaba lo bastante cerca para hablarle. Por regla general, los
otros miembros de su grupo en la labor virtuosa no trabajaban cerca de ella: les inquietaba estar con
una de las agraciadas.
Era una niña, más joven que Qing−jao, de unos catorce años, con cuerpo de muchacho y el cabello
muy corto. Miraba a Qing−jao con franca curiosidad. Había en ella una frescura, una completa falta
de timidez que a Qing−jao le pareció extraña y un poco desagradable. Su primer impulso fue
ignorar a la niña.
Pero ignorarla sería arrogante. Sería lo mismo que decir: "Como soy una agraciada, no necesito
responder cuando me hablan". Nadie supondría jamás que la razón por la que no respondía era
porque estaba tan preocupada con la tarea imposible que el gran Han Fei−tzu le había encomendado
que resultaba casi doloroso pensar en otra cosa.
Así que respondió, pero con una pregunta:
−¿Por qué debería secarme la cara?
−¿No te cosquillea el sudor al caer? ¿No se te mete en los ojos y pica?
Qing−jao bajó el rostro para seguir con su trabajo unos instantes, y esta vez advirtió
deliberadamente lo que sentía. Sí que hacía cosquillas, y el sudor que se le metía en los ojos picaba.
De hecho, resultaba bastante incómodo y molesto. Con cuidado, Qing−jao se enderezó, y advirtió el
dolor, la forma en que su espalda protestaba por el cambio de postura.
−Sí −respondió a la muchachita−. Hace cosquillas y pica.
−Entonces, sécate −dijo la niña−. Con la manga.
Qing−jao se miró la manga. Ya estaba empapada con el sudor de sus brazos.
−¿Sirve de algo secarse? −preguntó.
Ahora le tocó a la muchachita el turno de descubrir algo en lo que no había pensado. Por un
momento, pareció pensativa. Entonces se secó la frente con la manga.
Sonrió.
−No, sagrada. No sirve de nada.
Qing−jao asintió con gravedad y se inclinó de nuevo para continuar con su labor. Pero ahora el
cosquilleo del sudor, el picor de sus ojos, el dolor de su espalda, la molestaban demasiado. Su
incomodidad apartó su mente de sus pensamientos, en vez de hacer al contrario. Esta muchacha,