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15 de septiembre de 1951
El caso de Jack Briggs, periodista del Times. Lo dejó al comenzar la guerra,
cuando todavía no estaba politizado. Durante la contienda trabajó para el servicio
de información británico. Durante esta época bajo la influencia de unos comunistas
que conoció, se hizo cada vez más de izquierdas. Después de la guerra rechazó
varios puestos muy bien pagados en periódicos conservadores, para trabajar, mal
remunerado, en un diario de izquierdas. Mejor dicho, izquierdizante, pues cuando
quiso escribir un artículo sobre China, aquel puntal de la izquierda, Rex, le puso en
tal aprieto que le obligó a dimitir. Sin indemnización. Entonces, considerado ya
como un comunista en el ambiente periodístico, y por lo tanto no empleable, su
nombre apareció en el juicio de Hungría como agente británico que había
conspirado para derrocar el comunismo. Le conocí por casualidad. Estaba
desesperado y deprimido por causa de una campaña de rumores en los ambientes
del Partido y de simpatizantes, según los cuales era y había sido «un espía
capitalista». Sus amigos le trataban con suspicacia. En una reunión del grupo de los
escritores decidimos hablar de ello a Bill, y terminar con aquella campaña
repugnante. John y yo vimos a Bill, le dijimos que era obvia la falsedad de que Jack
Briggs era un agente, y exigimos que él hiciera algo. Bill, afable y cortés, quedó en
hacer «investigaciones» y decirnos algo. Dejamos pasar lo de «las investigaciones»,
sabiendo que significaba llevar a cabo una discusión con círculos más altos del
Partido. Pero Bill no decía nada. Transcurrieron semanas. Es la técnica normal de
los funcionarios del Partido: dejar pasar las cosas en los momentos de dificultad.
Volvimos a ver a Bill. Muy afable. Dijo que no podía hacer nada. ¿Por qué no
—En asuntos de esta índole, cuando hay un caso de duda... —nos respondió.
John y yo, enojados, le exigimos que nos dijera si él, Bill, personalmente,
creía posible que Jack fuera un espía. Bill vaciló, empezó un largo raciocinio,
claramente insincero, acerca de que era posible que cualquiera resultase un agente,
«incluso yo». Lo dijo con una sonrisa animada y amistosa en los labios. John y yo
salimos deprimidos y enojados con nosotros mismos. Fuimos a ver personalmente a
Jack Briggs y nos empeñamos en que los demás hicieran lo mismo. Pero los
rumores y las habladurías contra él continuaron. Jack Briggs se encontró sumido en
una depresión aguda, además de totalmente aislado, tanto a la derecha como a la
izquierda. Para mayor ironía, tres meses después de la riña con Rex acerca del
artículo sobre China que éste había tachado de «tendencia comunista», los
periódicos respetables empezaron a publicar artículos de esta misma tendencia,
razón por la cual Rex, como hombre valiente, opinó que había llegado el momento
de publicar un artículo sobre China. Le ofreció escribirlo a Jack Briggs. Jack, en un
momento de retraimiento y amargura, se negó.
Esta historia, con variantes más o menos melodramáticas, es la historia del
intelectual comunista o casi comunista de esta época en particular.
3 de enero de 1952
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