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12 de noviembre
Ayer por la noche soñé con la paloma. Me recordaba algo, pero no sabía
qué. En mi sueño luchaba, sin conseguirlo, por acordarme. Sin embargo, cuando
desperté supe en seguida lo que era: un incidente ocurrido en los fines de semana
en el hotel Mashopi. No he pensado en él desde hace años, pero ahora lo evoco
claramente y con todo detalle. De nuevo me exaspero por el hecho de que mi
cerebro conserve tantas cosas encerradas tan imposibles de alcanzar, a menos que
tenga suerte. Esas cosas dan lugar a que se produzcan incidentes como el de ayer.
Debió de suceder durante uno de los fines de semana intermedios, no en el último,
cuando estalló la crisis, Sí, porque aún debíamos estar en buenas relaciones con los
Boothby. Recuerdo que la señora Boothby entró en el comedor a la hora del
desayuno, con un fusil del calibre 22, y nos preguntó a todo el grupo:
—¿Alguno de ustedes sabe tirar
Paul contestó, tomando el arma:
—La costosa educación que me han dado no podía permitir que ignorase las
sutilezas del asesinato de patos y faisanes.
—¡Oh, no se trata de nada fino! —exclamó la señora Boothby— por ahí
andan sueltos algunos patos y faisanes, aunque no muchos. El señor Boothby ha
dicho que le gustaría comer una empanada de pichón. Antes solía salir con la
escopeta de vez en cuando, pero ha engordado demasiado para seguir, haciéndolo.
Por eso pensé que tal vez ustedes serían tan amables...
Paul inspeccionaba el arma irónicamente. Por fin dijo:
—Bueno, nunca se me había ocurrido ir a matar pájaros con un fusil. Pero, si
lo hace el señor Boothby, también puedo hacerlo yo.
—No es difícil —comentó la señora Boothby, dejándose engatusar como de
costumbre por la apariencia cortés del trato de Paul—. Hay un pequeño veld allí,
entre los kopjes, que está lleno de pichones. Espere a que se posen, y sólo es
cuestión de irlos recogiendo.
—¡Eso no es deportivo! —exclamó Jimmy, solemnemente.
—¡Dios mío! ¡No es deportivo! —gritó Paul teatralmente y tapándose la
frente con una mano, mientras que con la otra apartaba de sí el fusil.
La señora Boothby no estaba muy segura de si tenía que tomarle en serio,
pero explicó:
—No hay nada malo en ello. No disparen a menos que no estén seguros de
matar. Así, ¿qué daño hacen
—Tiene razón —dijo Jimmy, dirigiéndose a Paul.
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