el-cuaderno-dorado_dorislessing

Mientras tanto, Paul Tanner le clavaba agudas miradas inquisitivas y le hacía breves
preguntas de carácter práctico sobre su vida. Le dijo, para desbaratar la
clasificación en que la había incluido, que durante la guerra había servido en la
cantina de una fábrica donde trabajaban mujeres, y que había compartido su
albergue con las obreras. Después de la contienda sufrió de tuberculosis, aunque
no en grado avanzado, y pasó seis meses internada en un sanatorio. Esta
experiencia transformó su vida, que cambió mucho más profundamente que en los
años de la guerra pasados junto a las mujeres de la fábrica. Su madre murió
cuando Ella estaba en su primera infancia, por lo que la educó su padre, un tipo
silencioso y terco, antiguo oficial del ejército de la India.
—Si es que puede llamarse educación a lo que hizo... Me dejó a solas, lo que
le agradezco —comentó riendo.
Y también había estado casada, por breve tiempo, sin conseguir ser feliz. A
cada uno de estos fragmentos de información, Paul Tanner hacía una señal con la
cabeza, y Ella lo imaginaba detrás de la mesa de su despacho, asintiendo a las
respuestas que sus pacientes daban a las preguntas que él les hacía.
—Me han dicho que escribe novelas —dijo él mientras aparcaba el coche
frente a la casa de Julia.
—Yo no escribo novelas —negó Ella, irritada por lo que parecía una
indiscreción, e inmediatamente se apeó del coche.
Paul se apresuró a salir por la portezuela del otro lado y llegó al portal de la
casa al mismo tiempo que ella. Ambos vacilaron. Ella, sin embargo, deseaba
meterse, alejarse de la intensidad con que él la perseguía.
—¿Quiere salir a dar una vuelta en coche mañana por la tarde —preguntó
él bruscamente.
De pronto, como si se le acabara de ocurrir, miró al cielo, que aparecía muy
nublado, y dijo:
—Parece que tendremos buen tiempo.
Esto último la hizo reír y la predispuso a aceptar su invitación. La cara de
Paul se iluminó de alivio; mejor dicho, de triunfo. «Ha conseguido una especie de
victoria», pensó Ella, con un escalofrío. Después, al cabo de otra vacilación, le dio
la mano, hizo una inclinación de cabeza y se fue al coche, diciendo que la pasaría a
buscar a las dos. Ella se adentró a través del recibidor y subió a oscuras la escalera.
La casa estaba sumida en el silencio. Por debajo de la puerta del cuarto de Julia se
filtraba luz. Claro que, pensándolo bien, era muy temprano todavía. Ella gritó:
—Estoy de vuelta, Julia.
Y la voz clara y fuerte de Julia respondió:
—Entra y hablaremos.
Julia, cuyo dormitorio era espacioso y cómodo, estaba tumbada en la cama
doble, sobre montones de almohadas y con un libro las manos. Llevaba un pijama
con las mangas arremangadas hasta el codo. Tenía una expresión hecha de
benevolencia, astucia y gran curiosidad.
160