Noveller - Zacharias Topelius Skrifter

Inledning15101520253035i slutet av januari 1842 påbörjade han sviten »Conturteckningar», som ingickmed sju avsnitt 1842 och tre 1843 – varje avsnitt fördelas på ett till tretidningsnummer. De enskilda delarna är i sig inte så märkliga, men Vaseniusoch senare Clas Zilliacus är ense om att Conturteckningarna är det novellistisktmest betydande under Topelius första år som redaktör. Nyberg menaratt Topelius med dem introducerar kåseriet i finsk press. 46 I den meningenhar han rätt, att Topelius första brev i den genre som senare kallades denleopoldinska anknyter till Conturteckningarna, våren 1842. 47 Med tanke påuppsjön av genrer i de tio teckningarna är det riktigare att säga att Topeliusintroducerar kåseriet i dem, inte med dem. Innehållet i Conturteckningarnavarierar mycket. Egentligen binds de enskilda delarna samman enbart av dengemensamma titeln och av de återkommande personerna, som inledningsvisfår representera Topelius ambition med »en sammanhängande novellistiskskildring af vårt land».Ramberättelsen är förlagd till en prästgård i landsorten och fyra ungavuxna eller halvvuxna syskon samtalar i den. Den äldste, Henrik, är sin farsadjunkt och den som oftast för ordet – det är också han som i början ärTopelius språkrör och får skicka fingerade korrespondenser till tidningensredaktion. Systrarna Emma, Thilda och Marie bidrar huvudsakligen medstickrepliker och frågor, men får någon gång göra en större insats. Topeliusvänkrets i Nykarleby bidrog med sina förnamn: Henrik Backman, dennesfästmö Marie Hammarin och systrarna Emilie och Mathilda Lindqvist. 48Topelius mantalsskrivne vän Henrik Backman var en gymnasiegången,charmfull och konjunkturkänslig handelsbokhållare som gjorde den enaNykarlebyflickan efter den andra sin kur. I Conturteckningarna uppträderhan i så många roller, med så olika egenskaper – från docerande storebroroch glad student till pietistiskt anstruken grubblare och från rådig räddare tillromantisk, ädelmodig älskare – att helhetsintrycket blir minst sagt brokigt.Det råder hur som helst ingen brist på uppslag och idéer, de trängs snarastoch tar emellanåt ut varandra. Henrik Backmans oförmodade död sommaren1842 bidrog sannolikt till att Topelius lät serien tyna av.Conturteckningarnas ramberättelse med de diskuterande prästbarnen ären pedagogisk transponering av Almqvists aristokratiska krets i Törnrosensbok till biedermeiermiljön i en finsk småstad. Topelius ursprungliga avsiktmed Conturteckningarna framgår av det första avsnittet: det gäller att görakvinnliga tidningsläsare mera intresserade av allmänna frågor, i första handpolitik – här i betydelsen samtidshistoria. 49 Inflytandet från Almqvist ärstarkt. Topelius förser de olika avsnitten med motton av Almqvist och stilenXXII