STEPHEN KING

- Mr. Gaunt... - Briannek nyelnie kellett, hogy a szóhoz helyet teremtsen. - Mr. Gaunt a mester.
- Na ez az, csücske. Erről a szó. Akkor tudod is, mit kell tenned. Mert máskülönben...
Brian összeszedte a bátorságát, és még egyszer próbálkozott. - Miért? Mi lesz, ha nemet
mondok? Nemet mondok, mert nem értettem a hogyishijákokat... a kötelmeket.
Koufax-Gaunt kivette kesztyűjéből a labdát, és a markába szorította. A bőr varratai közül
vér serkedt.
- Nem mondhat nemet, Brian - vette át a szót Mr. Gaunt. - Már nem. Gondolja meg, ez a Világkupa
hetedik fordulója. Ideje immár a fogak csikorgatásának. Itt a végítélet közönsége. Nézzen
körül. Tessék. Nézzen körül jobban.
Brian körültekintett, és borzadozva látta, hogy a lelátók megteltek, állnak a lejárókban is...
És ismeri a teljes közönséget! Látta anyukáját meg aput, öccsével, Seannal, méghozzá a védnöki
páholyban, és a Világkupa ott díszlett a fejük fölött. Kinn volt beszédjavító osztálya is. A padsor
egyik végében Miss Ratcliffe ült, a másikban bamba barátja, Lester Pratt, mindjárt az alapvonalon.
És nyakalták a Royal Crown kólát, és tömték a fejüket hotdoggal. A seriff hivatala is kivonult a
nyílt lelátóra, és olyan papírpoharakból hajtogatták a sört, amelyekre az idei Miss Rheingoldverseny
győztesének képét nyomtatták. Látta vasárnapi iskolájának népét, odébb a városi tanácsnokokat,
majd Myrát meg Chuck Evanst, nénikéit, bácsikáit, unokatestvéreit. A harmadik sorban
Jackett öcsit fedezte fel, és amikor Koufax-Gaunt egy másik játékosnak odasodorintotta a labdát,
Brian látta, hogy annak az arcvédője mögött Hugh Priest rejtőzik.
- Kigázolom a beledet, kiskomám - kurjantotta Hugh, amint a labdát visszavágta. - Kiskanállal
kapargatnak föl.
- Mivelhogy itt már nem az igazolólapról a szó, csücske - magyarázta Koufax-Gaunt. - Látod
már, mire megy a játék? Amikor Wilma Jerzyck lepedőit meghajigáltad sárral, elszabadítottál
valamit. Mint az az ipse, amelyik a kurjongatásával hógörgeteget indít el egy meleg téli napon. Választanivalód
nincs. Vagy rontasz tovább, vagy lecövekelsz, és eltemet a görgeteg.
Brian sírni kezdett álmában. Látta ő jól, hogy nem tehet semmit. Kapálózni késő.
Most Mr. Gaunt markolta meg a labdát. Fehér ujjai belevástak, a vér már sűrűn csorgott belőle.
- Ha nem akarná, hogy Castle Rockban megtudja mindenki, maga indította el a görgeteget, akkor
jobban teszi, ha szót fogad.
Brian már zokogott.
- Ha velem köt üzletet - intette Mr. Gaunt, és nekihuzakodott a dobásnak -, akkor két dologra
emlékezzék. Egy az, hogy Mr. Gaunt a mester. Kettő, hogy az alku addig nem áll, amíg tőlem
nem hallja, hogy áll.
Hirtelen kitöréssel szúrta meg a labdát - ettől a dobásától vált verhetetlenné Sandy Koufax,
legalábbis Brian apjának szerény véleménye szerint -, és amikor a labda Hugh Priest kesztyűjében
kötött ki, fölrobbant. Vér, haj és húscafat röpdösött a ragyogó őszi napfényben, és Brian arra ébredt,
hogy telesírta a párnáját.
Hát most eleredt, hogy megtegye, amit Mr. Gaunt ráparancsolt. Otthonról elszökni nem volt
nagy dolog. Szüleinek megmondta, hogy nem tart velük a templomba, mert a hasa fáj. Ami igaz is
volt. Aztán amikor elmentek, megtette az előkészületeket.
Taposnia kellett, de az egyensúlyozás sem volt könnyű a kosárba állított hűtőtáska miatt. Az
meghúzta a hátsót, és mire Brian eljutott Jerzyckékig, bizony megizzadt. De most nem habozott.
Nem csöngetett be próbaképpen, nem gondolt ki nagy rablómeséket. Senki nincs itthon, tudta jól.
Sandy Koufax-Leland Gaunt tudatta vele álmában, hogy Jerzyckék a tizenegyes mise után megvitatják
a kaszinónyitó ünnepséget, majd barátaikat látogatják. Brian pedig hitt az álmában szerzett
tudomásnak. S egyetlen vágya az volt, hogy a piszkos munkával mihamarább végezzen. Ha végez,
úgy tervezte, hazamegy, leteszi a kerékpárt, és a nap hátralévő részét ágyban tölti.
Két kezére volt szüksége, hogy a hűtőtáskát kiemelje a kerékpár kosarából. Letette a fűbe,
mindjárt a sövény mögött, hogy senki ne láthassa. Munkája zajosnak ígérkezett, de Koufax-Gaunt
megnyugtatta, hogy a Fűz utca legtöbb lakója katolikus, és akik közülük nincsenek a tizenegyes mi-
- 112 -
8